“王爺，您說……這蒸汽機車，真能改變天下嗎？”
“不僅能改變天下，還能改變……人。”
“改變人？”
“對。”李晨望著遠方，望著那條通往晉州的水泥路，“路通了，人就能走得更遠。資訊通了，人就知道得更多。貨物能快速流通，思想能快速傳播……你想想，當一個人能從潛龍坐蒸汽機車，一天到晉州，五天到東川，十天到江南——他的眼界，還會侷限在一個小村子裡嗎？”
墨問歸愣住。
他從來沒想過這個問題。
他只想把機器造出來，只想解決技術難題。
但李晨想的，是更遠的東西。
“王爺，”墨問歸深深一揖，“問歸……受教了。”
李晨扶起墨問歸：“墨大匠不必多禮。你是大匠，是國士。潛龍有今天，你有大功。將來史書上，會記下你的名字——墨問歸，大炎第一工程師，蒸汽機車之父。”
墨問歸眼圈紅了。
工程師？
蒸汽機車之父？
這些稱呼，他以前想都不敢想。
“王爺……問歸……定不負王爺期望！”
“好，繼續忙吧。我去電報總局看看。”
離開試驗場，李晨騎馬來到電報總局。
總局是棟三層水泥樓，在潛龍城裡算是最高的建築之一。樓頂立著高高的天線杆，幾十根電報線從樓裡延伸出去，像蜘蛛網一樣射向四面八方。
李晨走進大樓，一樓是營業廳，幾個視窗前排著隊——有商人來發電報訂貨的，有百姓來發電報報平安的，還有官員來發電報送公文的。牆上貼著價目表：“潛龍城內，每字一文。潛龍至鎮北新城，每字三文。潛龍至晉州，每字五文。潛龍至東川（暫未開通），每字十文。”
價格不便宜，但排隊的人不少。
因為快。
八百里加急，一天跑死幾匹馬，也要三天才能到。電報，眨眼的工夫就到了。
“王爺！”電報總局的總辦是個三十多歲的書生，叫陳明，是北大學堂第一期畢業生，看到李晨進來，連忙迎上來。
“陳明，”李晨點頭，“東川線路，什麼時候能通？”
“最快……年底。”陳明有些慚愧，“蜀道太難了。咱們的人已經在巴山段架線，但遇到兩個難題。第一，山太高，電線杆立不穩。第二，野獸多，野豬、猴子經常把電線咬斷。”
“電線杆用水泥澆築基座，埋深一些。野獸問題……沿線設崗哨，派人巡邏。再養幾條狗。”
“是！”陳明記下。
“還有，在東川主要城鎮設電報分局。閬中城、江州……這些地方都要通。讓明月、明珠也能隨時聯絡潛龍。”
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