李晨進城，沿著主街往前走。
街上比潛龍城冷清些，但也熱鬧。店鋪開著，行人走著，偶爾還能看到穿軍服計程車兵——紅河谷是軍事重鎮，駐紮著三千紅衣營。
“王爺，”郭孝說，“紅河谷這地方，變化不小。”
“哦？”
“三年前，我替王爺來巡視北疆。紅河谷還沒這麼熱鬧，城牆還是土的，街上也沒幾個人。”
李晨點點頭。
“三年，變化不小。”
兩人說著，來到城中心。一座三層水泥樓矗立眼前，樓頂立著高高的天線杆，電報線從這裡伸向四面八方。
“電報局。”李晨指著那樓，“去年通的。從這兒往北，往月亮湖的線路，還在鋪。”
郭孝看著那些伸向遠方的電線：“王爺，月亮湖那邊，現在什麼情況？”
“阿史那雲在那邊，帶著孩子。沈萬三奠基的州治，已經建起來了。煤礦在採，鐵礦在勘。水泥路修了一半，電報線也修了一半。等這兩樣通了，北庭州才算是真正連起來了。”
郭孝點點頭。
“王爺這次去，是為了鍊鋼？”
“對，北庭州的鐵礦，品質不錯。但要從鐵煉成鋼，還差幾道關。溫度、配方、鍛打、淬火——每一樣都得試。潛龍的鍊鋼廠太小，煉不出好鋼。北庭州地廣人稀，可以建大的。”
“要多久？”
“少則半年，多則一年，看運氣。”
郭孝沉默了一會兒。
“王爺，您有沒有想過，這些東西——內燃機、拖拉機、挖掘機、鍊鋼廠——它們最後會變成什麼？”
李晨看著他。
“奉孝想說什麼？”
郭孝搖著扇子，緩緩道：“這些東西，每一件都能讓百姓過上好日子。但這些東西加在一起，會變成一個全新的天下。一個不需要靠天吃飯的天下，一個不需要靠人拉犁的天下，一個路通了、信快了、貨流了、人富了的天下。”
“這個天下，跟以前那個，完全不一樣。”
李晨點頭。
“對。”
“那王爺想過嗎？這個天下，誰來管？”
李晨沉默。
郭孝這話，問到了根子上。
技術改變了，生產方式改變了，人的生活方式改變了。
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