“說。”
“清晨小姐是不是看上你了？”
窩頭噎在嗓子眼裡。
宇文成連灌了三口魚湯才順下去，湯是冷的，油花糊在舌尖上，一股子腥味。
“苟三，你胡說八道什麼。”
“我沒胡說，昨晚你們站在院子裡看星星，我起來上茅房都看見了。兩個人在風裡站了有小半個時辰，誰都沒說話。就那麼站著。老馬也看見了，他還說‘年輕真好’。”
“我們在想明年的渠線，渠線。雍州北的灘塗地要引黃河水衝鹽鹼，東南角地勢低，水從西邊引進來要經過三棵樹的麥田。我們在算這個坡度，你以為我們在看星星？”
“好好好，算坡度。兩個人在風裡站了小半個時辰算坡度。星星都不看一眼，都是算坡度算的。”
陸江端著冷魚湯過來坐下，袖口從小臂上滑下來，露出那幾道燙傷疤。
“我覺得苟三說得有道理，昨晚李教習送你那本冊子，你接過來的時候，手都在抖。賬本上記了三年賬的人，看手抖看得最清楚。去年查田畝查了三個月，翻了七年的舊賬，手都沒抖過。冊子那麼輕，比賬本輕十倍，你的手反而抖了。”
“那是冷，入冬了，手凍僵了。”
范陽蹲在廊下頭也不抬，毛筆尖在硯臺上蘸了一下，筆桿在指間轉了一圈。聲音很平，像在唸賬本。
“昨晚氣溫是比前天低，但也沒低到手抖的程度。況且你站在灶邊，灶裡還有餘火。我坐在廊下都不冷，你站在灶邊說冷？這個理由登記在冊，駁回。”
鐵格爾從鐵砧旁邊探出頭，手裡還舉著鐵錘，錘頭上沾著鐵屑，在晨光裡閃著細碎的光。
“我也看見了，昨晚你送她上馬的時候，扶馬鐙扶了三次。那匹母馬才三歲，性子溫得很，站在那兒一動不動，馬鐙也不晃。你扶一次就夠了，扶三次是什麼意思？我是打鐵的，打鐵的講究穩準狠。三錘打在同一個點上才叫本事。你扶三次馬鐙，每一把都扶在同一個位置，那個位置叫捨不得。”
宇文成站起來，端起魚湯喝了一口。
湯已經冷透了，腥味更重。風從黃河上灌進來，把灶房上頭的炊煙吹散了。
遠處河面上有船工在喊號子，一聲高一聲低，像在拉一根很粗的纖繩。
“你們今天是不是都沒事幹？”
“有事，很多事。碼頭樁子還沒打完，渠線還沒畫完，范陽的冊子還沒記完，鐵格爾還有三把鋤頭沒淬火。但是。”
陸江擱下碗。
“今天這事比那些都重要，你平時話多得很，在公堂上能把雍州知州派來的師爺說得啞口無言，在太和殿上能把三朝老臣駁得臉色鐵青。今天怎麼了？苟三就說了一句‘清晨小姐是不是看上你了’，你連話都說不利索。”
苟三在旁邊幫腔。又從蒸屜裡拿了個窩頭，咬了一大口，糜子面渣掉了一桌。
“就是就是。大人，你在公堂上審案的時候，那叫一個威風。上個月抓了三個偷羊的，往堂前一跪，你一拍驚堂木。其實也不是驚堂木，驚堂木被你燒了。你一拍桌子，三個人全招了，那會兒你的手怎麼不抖？”
宇文成轉過身。
“苟三，你今天話很多。”
“話多怎麼了？我一個當捕頭的，還不許跟大人說兩句實在話？大人，雍州北在冊戶數從五百多漲到六百三十七，這裡面有一半是你親自跑回來的。哪家有幾畝地，哪家有幾個壯勞力，哪家的娃娃到了讀書的年紀，你比族長都清楚。平時你講起這些來滔滔不絕，能講一整個下午，講到老馬打瞌睡。今天說到李教習，你倒惜字如金了。”
“那是公事。公事當然要講清楚。”
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