宇文成看著老馬。
“老馬，你怎麼也跟著起鬨。”
“不是起鬨，是替你操心。你今年十九，明年二十。這個年紀，在雍州北早就當爹了。你一個人住縣衙，後院種蘿蔔種豆子，灶房裡只有苟三會燒火，衣服破了沒人補，袖口磨破了拿麻繩扎一紮繼續穿。上回雍州知州派來的那個師爺，袖口上繡著金線，你袖口上扎著麻繩。麻繩，七品縣令袖口上扎麻繩。”
“這樣挺好，蘿蔔自己種的吃著踏實，麻繩扎的袖口不漏風。”
“是挺好。但你不能一輩子一個人過。你爹的腰彎了三十年，不能讓他的腰白彎。這話是你自己說的。那你的腰呢？誰來替你直？”
灶房裡安靜了一瞬。
風箱的聲音停了，鐵錘的聲音停了，連苟三嚼窩頭的聲音都停了。
宇文成沒有回答。
老馬抽了口煙，菸袋鍋子裡的火星亮了一下。
“我看李教習挺好的，北大學堂的講習，唐王府的大小姐，論學問比你高，論家世比你好，論人品——人家大老遠拉五車東西來雍州北，五車。不是一車，是五車。這份心思，全雍州北都看在眼裡。你知道昨晚你送她回屋之後，老黃頭婆娘跟我婆娘怎麼說的嗎？”
“怎麼說？”
“唐王家的鳳凰飛到咱們這破地方來了。鳳凰不嫌窩破，就看那根樹枝子結實不結實。”
苟三在旁邊拍了一下大腿。
“老馬你這話說到點子上了！鳳凰不嫌窩破，就看那根樹枝子結實不結實。大人，你就是那根樹枝子，你得結實。”
宇文成端起魚湯又喝了一口。還是冷的，但臉上有點發燙。
“你們今天是真的不想幹活了是吧，碼頭樁子還打不打了？渠線還畫不畫了？鐵格爾那三把鋤頭還淬不淬火了？”
范陽從廊下站起來，手裡捧著冊子，筆還夾在耳後。
走到桌前，把冊子攤開。上面密密麻麻記滿了字，翻到最後一頁，是新寫的那一行。
“大人，我是記冊子的。記冊子的人講究客觀。不偏不倚，只記事實。今天的冊子上，我已經記了一筆——李教習離雍州北，贈冊一本，贈種若干，贈酥糖五斤。大人送馬車至官道而返，但我還漏了一條。”
“漏了什麼？”
“大人昨晚在院子裡站了小半個時辰，看星星。不是算坡度，不是想種子，也不是想渠線。就是看星星。因為星星裡有一顆，是往潛龍城方向去的。”
宇文成沉默了。
晨風從黃河上吹過來，帶著河水的腥味和冰凌的冷氣。
遠處的河面上，渡口的樁子露出水面半截，上面還結著霜。
幾隻水鳥停在樁子上，被風一吹就飛起來，翅膀拍碎了一片水光。院子裡那棵棗樹的枯枝在風裡搖，枝丫上掛著一串冰溜子，叮叮噹噹響。
沉默了許久。
“你們是真不怕我打你們板子。”
苟三笑了。笑得很大聲，把糜子面窩頭的渣子噴了一桌。
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