訊息傳到党項王帳的時候，天已經黑透了。
戈壁上的月亮又大又圓，照得王帳外面一片銀白。
巡邏的騎兵舉著火把，從帳前走過去，火光照在李德明臉上，忽明忽暗的。
他坐在虎皮褥子上，手裡端著一碗馬奶酒，酒已經涼了，他沒喝，就那麼端著。
面前跪著一個渾身是傷的探子，皮袍破了，左胳膊用布條吊著，布條上滲著血，臉也腫著，一隻眼睛眯成一條縫，看東西都費勁。
“你說什麼？”李德明放下酒碗。
“大王，派出去的探子，一百二十騎，只回來十七個。剩下的，都折在西涼了。”
帳裡坐著幾個人，都是党項的大將和謀臣。
左邊第一個是野利旺榮，李德明的妹夫，管著党項最精銳的騎兵，臉黑得像鍋底，手按在刀柄上，指節泛白。
右邊第一個是張浦，漢人謀士，跟了李德明父親一輩子，頭髮全白了，可眼睛還亮，此刻眯著眼，不說話。
李德明看著那個探子。“折了？怎麼折的？西涼派了多少人？董璋親自出馬了？還是楚懷城帶兵了？”
探子搖搖頭。“都不是。西涼只派了三十個人。”
帳裡安靜了一瞬。
野利旺榮的手從刀柄上鬆開，又攥緊。“三十個人？打咱們一百二十個？你當我是三歲小孩？”
探子的頭磕在地上，咚咚響。“將軍，小人不敢撒謊。真的是三十個。帶頭的……是個孩子。”
野利旺榮站起來。“孩子？”
探子說。“八歲。西涼董璋的外甥，唐王李晨的兒子，叫李破虜。”
帳裡又安靜了。
安靜得能聽見火盆裡的炭噼啪響。
張浦眯著的眼睛睜開了一條縫。
野利旺榮的手攥著刀柄，攥得骨節發白。
李德明端起酒碗，喝了一口，酒是涼的，涼得他打了個寒噤。
“八歲的孩子，帶著三十個人，打垮了咱們一百二十個探子？”
“大王，那孩子不沖人，只衝馬。他的刀比他還長，一刀砍在馬腿上，馬倒了，人就摔了。摔了，後面的騎兵就跟上來砍。咱們的人還沒反應過來，就倒了一片。等想打，已經來不及了。那孩子帶著人衝進來，又衝出去，來回衝了三次。三次之後，咱們的人就散了。”
李德明沒說話。
他放下酒碗，站起來，走到帳門口，掀開簾子。
月亮很亮，照在戈壁上，白花花的，像是鋪了一層鹽。
他站了很久，久到野利旺榮忍不住了。
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