閻媚勒住馬，回頭看了一眼。鎮北州的城牆已經看不見了，只有一片茫茫的草原，黃澄澄的，像是鋪了一層金子。
“歇會兒。”
眾人下馬，在草地上坐下來。
阿蘿從包袱裡掏出乾糧和水囊，分給大家。李破城坐在母親旁邊，手裡拿著一塊餅，慢慢嚼著。
“娘，爹爹知道咱們去找師傅嗎？”
“知道。娘給他發了電報。”
“爹爹會說什麼？”
“爹爹會說，去吧。找到了，好好學。學好了，回來幫他。”
李破城點點頭，又咬了一口餅。嚼著嚼著，停下來。“娘，爹爹是不是也想兒子了？”
閻媚看著他。“是。爹爹想你了。可想也沒用。你有你的路要走，他有他的事要做。走好了，才能見面。”
李破城把餅吃完，站起來，拍拍身上的渣子。“娘，走吧。兒子不累了。”
閻媚笑了，把他抱上馬。
一行人重新上路，往北走。太陽從東邊移到西邊，草原的顏色從金黃變成橘紅，又變成灰褐。遠處的山越來越近，天邊的雲壓得很低，灰濛濛的，像是要下雨。
阿蘿策馬趕上來。“夫人，天要黑了。找個地方紮營吧。”
閻媚點點頭，指了指遠處一個小山包。“那兒。背風，好紮營。”
眾人到了山包下，卸下馬鞍，搭起帳篷。
阿蘿生火做飯，老兵們去撿乾柴，有人去河邊打水。
李破城蹲在火堆旁邊，手裡攥著那把短刀，刀尖戳在地上，一下一下的。
閻媚在他旁邊坐下。“破城，累不累？”
李破城搖搖頭。“不累。”
“那你在想什麼？”
“在想師傅。師傅長什麼樣？厲害不厲害？會不會教兒子本事？”
“師傅長什麼樣，見了才知道。厲害不厲害，學了才知道。會不會教你本事，得看你自己。你肯學，他就肯教。你不肯學，他教了也沒用。”
李破城攥著刀柄。“兒子肯學。兒子要學成天下最厲害的。”
閻媚摟著他。“好。學成天下最厲害的。”
月亮升起來了，照在草原上，白花花的，像是鋪了一層鹽。
火堆噼啪響，火星子飛起來，在夜空中一閃一閃的。李
破城靠在母親懷裡，眼睛一閉一閉的。
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