京城的國子監在城東北角，佔了老大一片地方。
門口兩棵槐樹，一人合抱那麼粗，據說是開國的時候種的。
樹蔭遮了半邊門臉，硃紅的大門油漆斑駁，銅釘上長了綠鏽，門楣上“國子監”三個字還是太祖皇帝親筆寫的，金粉掉得差不多了，只剩些模模糊糊的筆畫。
劉策站在門口，仰頭看著那塊匾，看了好一會兒。
長樂公主拄著柺杖站在他旁邊，也仰著頭看。
“這字，是你曾祖寫的。寫的時候，我才五歲，站在旁邊看，看了一下午。他寫完，把我抱起來，讓我摸。我摸了一下，手上沾了金粉，洗了好幾天才洗掉。”
長樂公主說這話的時候，聲音很平，像是在說一件很平常的事。
劉策沒接話。
他推開門，往裡走。
國子監的規矩，進門先過牌坊，牌坊後面是泮池，泮池上有三座石橋，中間的橋只有狀元才能走。
劉策從中間的橋上走過去，長樂公主跟在後面，柺杖點在石板上，篤篤響。
過了泮池是大成殿，供著孔子的牌位。
殿門開著，裡面黑漆漆的，看不清供桌上的東西。
殿前的空地上長滿了青苔，石板縫裡鑽出幾根野草，黃綠黃綠的，蔫頭耷腦。
國子監祭酒姓李，五十多歲，在國子監待了二十年，從司業熬到祭酒，熬得頭髮都白了。
他站在大成殿門口迎接，穿著一身洗得發白的官袍，腰彎得很低。
“陛下，公主，裡面請。”
劉策沒進去，站在殿前空地上，四下看了一圈。“李祭酒，國子監現在有多少學生？”
李祭酒直起腰。“回陛下，有一百二十三人。”
“國子監能容多少學生？”
“規制是三千人。”
“那怎麼只有一百二十三人？”
李祭酒低下頭。“這些年，來的人少了。有門路的，都去了潛龍。沒門路的，也不想在國子監耗著。耗幾年，也耗不出個前程。不如回家種地，做生意。”
劉策沒說話。
他轉身往後走，後頭是東西兩廊，當年學生們上課的地方。
廊子很長，柱子上的紅漆剝落了大半，露出底下灰撲撲的木頭。
廊子盡頭是一排排號房，學生住的地方。
門開著，裡面空蕩蕩的，只有幾張破桌椅，牆上的白灰掉了，露出裡面的黃泥。
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