潛龍城北的試驗場，天還沒亮就亮起了燈。
那是一大片平整過的黃土地，四周圍著木柵欄，角落裡堆著幾堆煤炭和鐵料。
場子中央停著兩個鐵傢伙。
左邊那個個頭大，渾身黑漆漆的，輪子比人還高，是去年造出來的柴油拖拉機。
右邊那個小得多，鐵架子支著四個輪子，上面擱著一臺新打出來的機器，銅管和鐵線纏得密密麻麻，像一團睡著了的老藤。
李晨蹲在那臺小機器旁邊，手裡舉著一盞馬燈。燈光晃來晃去，把那些銅管照得發亮。
墨問歸蹲在對面，手裡攥著一把扳手，額頭上的汗珠子順著臉頰往下淌，滴在地上，砸出一個個小坑。
“王爺，再試一次？”
李晨沒說話，盯著那臺機器看了好一會兒。
馬燈的光照在那些零件上，有的地方磨得鋥亮，有的地方還帶著鍛造時的黑皮。
他伸手摸了摸氣缸的外壁，涼的。
“點火。”
墨問歸站起來，朝後面揮了揮手。兩個學徒推著一個手搖飛輪走過來，其中一個年紀小的，手在發抖。墨問歸瞪了他一眼。
“抖什麼？又不是上戰場。”
“師、師傅，我沒抖。”
“沒抖就搖。使勁搖。”
小學徒把飛輪把手插進卡槽裡，深吸一口氣，憋足了勁，猛地搖起來。
飛輪越轉越快，發出嗡嗡的聲響。墨問歸蹲回去，眼睛盯著氣缸，右手捏著點火開關的拉繩。
飛輪轉到最快的時候，墨問歸猛地一拉繩子。
“轟——”
一聲悶響，整臺機器劇烈地抖了一下。
氣缸裡噴出一股黑煙，嗆得李晨直咳嗽。
那團黑煙散開，裹著一股刺鼻的味道，像是燒焦的油和鐵混在一起燒。
機器的聲音不像是柴油機那樣沉悶有力，而是尖利的，噼裡啪啦的，像有人在裡面砸鐵皮。
響了十幾下，聲音越來越小，越來越碎，最後噗噗兩聲，滅了。
試驗場上安靜下來，只有風吹過柵欄的嗚嗚聲。
墨問歸鬆開拉繩，手垂在膝蓋上，沒說話。那個小學徒也停了手，站在原地，大氣不敢出。
李晨站起來，拍了拍膝蓋上的土。“比昨天多響了八聲。”
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