鎮北城的電報房在刺史府後院，一間不大的屋子，牆上掛著電線，桌上擺著一臺電報機。
發報員姓馬，是個年輕人，手指頭又細又長，在按鍵上跳來跳去，滴滴答答的聲音像蛐蛐叫。
閻媚站在旁邊，渾身是血，鎧甲上還有幾處刀痕。城外敵人的屍體還沒收拾完，可她已經沒時間等了。
“發報給潛龍：李元昊三千騎兵偷襲鎮北城，已被擊退。敵傷亡數百，退往城北二十里處紮營，天亮後可能再攻。速援。”
馬姓發報員手指跳動，滴滴答答，滴滴答答。
“再發報給居庸關：李元昊三千騎兵偷襲鎮北城，已被擊退。敵退往城北二十里，請鐵弓將軍速帶兵來援。”
滴滴答答。滴滴答答。
電報發完，閻媚走出電報房，站在院子裡。天快亮了，東邊泛著魚肚白。城牆上火把還亮著，兵們在收拾戰場，把敵人的屍體拖到城外，把受傷的弟兄抬進醫館。
一個將領跑過來。“刺史，清點完了。我方陣亡四十七人，傷一百二十三人。敵人在城下丟了一百多具屍體，受傷的不詳。”
閻媚點頭。“把弟兄們的遺體收好，等仗打完了，好好安葬。傷了的，好好治。藥不夠，去城裡藥鋪賒，記在官府賬上。”
“是。”
將領跑了。閻媚站在院子裡，看著那片發白的天。三千人，才打退一次。他們還會來。下次來，不會這麼容易打退了。
“娘。”
閻媚轉過身。李破城站在身後，臉上有灰，衣裳上有泥，眼睛紅紅的，一夜沒睡。
“破城，你怎麼沒去歇著？”
“我睡不著。娘，爹會來救我們嗎？”
閻媚蹲下來，看著兒子。“會。你爹收到電報，一定會來。”
“多久能到？”
閻媚想了想。“摩托車快，一天就能到。可摩托車只有幾十輛，打不過三千人。你鐵弓伯伯從居庸關來，兩千騎兵，一天也能到。兩千加五百，兩千五，對三千。能打。”
李破城點頭。“那就好。”
閻媚站起來。“你去睡一會兒。睡醒了，仗還沒打完，你再上來。”
李破城搖頭。“我不睡。我要守在這兒。”
閻媚看著兒子，沒再說什麼。轉身走了。
鐵弓接到電報的時候，正在吃早飯。一碗小米粥，兩個饅頭，一碟鹹菜。看了電報，放下碗，站起來。
“來人。”
親兵跑進來。“將軍。”
“傳令下去，全軍集合。留五百人守關，其餘兩千人跟我走。半個時辰後出發。”
親兵跑了。趙鐵蘭從裡間出來，手裡拿著一個包袱。“鐵弓，我跟你去。”
”。守人沒能不關庸居。下留你“。著看弓鐵
”……城北鎮可“
”。空頭兩，來過繞面後從人敵一萬，人沒裡關，了去你。守替是不，忙幫是去們我。閻有城北鎮“
”。心小你那“。咬了咬蘭鐵趙
。門出走，刀起拿，頭點弓鐵
。揮一手，面前伍隊在走，上馬在騎弓鐵。片一黑，隊列前關在兵騎千兩
”。發出“
。馳疾向方城北鎮往道著沿伍隊。揚飛土塵，鳴雷如聲蹄馬
。院家齊，城龍潛
。看好太不臉，報電著拿裡手，了在經已孝郭，房書到走裳著披。亮沒還天，候時的醒吵聲報電被晨李
”。攻再能可後亮天，營紮北城在，退沒人敵可，波一第了退打閻。城攻時子晚昨，兵騎千三昊元李。了襲被城北鎮，爺王“
”？呢邊那弓鐵“。遍一了看，報電過接晨李
”。到能天一，兵騎千兩。了發出兵帶經已弓鐵。了發也“
”。了命拼是這昊元李。人千三“。太了，來下坐晨李
”？城北鎮去要不要，隊車托的們我，爺王“。邊旁在站孝郭
”。去不“。想了想晨李
”？去不“。下一了愣孝郭
”。方地的別在用得。勢優出不揮發，打兵騎跟下城在車托。仗的樣同打是也，了去們我。快們我比兵騎千兩的弓鐵“
”？方地麼什“
”。打互相烈完和國唐讓，上原草到引兵的們我把。個這是就盤算的打，士謀個那元韓。盤地的烈完是深原草，原草是邊北。北往？跑兒哪往。跑會定一，城北鎮下不打人敵“。移北往，置位的城北鎮在點指手。前圖地到走，來起站晨李
”。毒實確，招一這元韓。對得說爺王“。頭點孝郭
”。計的他中會不就，了道知。了道知就們我，報電了發閻，城北鎮了打。城北鎮打該不他可“。過轉晨李
”？追不，是思意的爺王“。想了想孝郭
”。著等上路的跑逃們他在們我。跑北往們他，了跑打。跑打兵的昊元李把，城北鎮去弓鐵讓。追不“
”？伏設要爺王“
”。及不手措個他打，來過跑們他等。來起伏埋方地個找，面前們他到繞前提，快得跑車托。對“
”？伏設兒哪在“
”。掉不跑，堵一後前，口山了進們他等，裡山在藏車托。路窄條一間中，山是邊兩。路之經必，北往城北鎮從。口山牙狼“。點個一的上圖地著指晨李
”？嗎打能，千三對十五。輛十五有只車托的們我，人千三兵的昊元李，條一有可。好意主個這，爺王“
”。掉不跑的面前，上不追的面後。跑就了完打，的頭先打們我。來不進的面後，了來進隊部頭先。人百幾過能只次一，窄口山。百三對十五是。千三對十五是不“
”。擊游打是這爺王“
