“對。這就是齒輪傳動的逆向放大效應。鐵柱，你怎麼想到的？”
“小人蹲在轉向器旁邊看了一中午，畫了一地粉筆道道，忽然就想到了。”
“好。想到了原理，下一步就是想怎麼改。齒輪比改大了，方向盤輕了，可轉的圈數就多了。轉的圈數多了，轉彎就不靈敏了。怎麼在輕和靈敏之間找平衡，是你要解決的問題。”
劉鐵柱點頭。“學生回去再想。”
下了課，劉鐵柱沒回宿舍。走到廠房門口，門鎖了。翻窗戶進去，點上油燈，蹲在轉向器旁邊。油燈的光黃黃的，照在齒輪上，影子晃來晃去。
“輕一點……靈敏一點……輕一點……靈敏一點……”
嘴裡唸叨著，手裡的粉筆在地上畫。畫了一個齒輪組，兩個，三個。大齒輪帶小齒輪，小齒輪帶大齒輪，大齒輪再帶小齒輪。
“三級傳動。第一級減速，第二級增速，第三級再減速。這樣，方向盤轉的圈數不會太多，力也不會太大。”
劉鐵柱看著地上那幅圖，心跳得砰砰的。能行嗎？
不知道。
可腦子裡那個念頭，越來越清楚。
窗外，月亮升起來了。月光照進廠房，跟油燈的光混在一起，照在地上那幅粉筆畫上。齒輪套著齒輪，線條粗粗細細，像一張網。
劉鐵柱蹲在那兒，看著那幅畫，笑了。笑完了，拿起粉筆，在旁邊寫了一行歪歪扭扭的字。
“鐵柱造。大炎歷五百三十二年八月。”
寫完了，站起來，揉了揉蹲麻的腿。翻窗戶出去，走在回宿舍的路上。月光很亮，照得石板路白花花的。
“娘，兒子想到辦法了。明天做出來試試。成了，兒子就有五十萬兩了。五十萬兩，兒子把您接到晉陽來。給您買一座大院子，僱兩個丫鬟，天天給您做紅燒肉。”
風吹過來，樹葉沙沙響。像是在說，好，娘等著。
第二天一早，劉鐵柱找到管事的，把自己的想法說了一遍。管事的聽完，領著他去找墨問歸。墨問歸看著地上那幅粉筆畫，看了很久。
“三級傳動。有意思。做出來試試。”
劉鐵柱使勁點頭。
墨問歸叫來兩個老師傅，照著劉鐵柱的圖紙，開始做齒輪。車床嗡嗡響，鐵屑飛濺。劉鐵柱站在旁邊，眼睛一眨不眨。
“小劉，你這腦子，怎麼長的？”一個老師傅問。
“小人也不知道。就是蹲在那兒看，看著看著，就看見了。”
老師傅笑了。“看見了。好一個看見了。多少人看了一輩子，什麼也沒看見。”
齒輪做出來了。三個大小不一的鐵輪子，齒咬在一起，用手一轉，嘩啦啦響。墨問歸親自裝到一輛試驗車上，擰緊螺絲。
“鐵柱，你上來試試。”
劉鐵柱坐進駕駛位，握住方向盤。手在抖。深吸一口氣，轉動方向盤。方向盤動了。輕了。比原來輕了至少一半。可轉的圈數，多了不到一倍。
墨問歸趴在地上看齒輪組。“三級傳動。第一級減速，第二級增速，第三級減速。總減速比沒變，可扭矩分佈不一樣了。手感輕了，圈數多了不到一倍。好。好。”
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