大炎歷五百三十二年秋，長治州。
幹河灘上的營地早拆了。帳篷換成了土坯房，土坯房換成了磚瓦房。
半年前那片荒灘，現在立起了一座城的骨架。城牆還沒壘完，北段和西段已經起來了，兩丈高，基座用條石砌的，上面是夯土。城門洞還沒裝門板，用木頭柵欄先頂著。
郭孝站在北城牆的基座上，手裡搖著摺扇。風大，扇子搖不動，乾脆收起來插在腰間。
“長治，破城，你們過來看。”
李長治和李破城從城牆另一頭走過來。兄弟倆都瘦了，黑了。李長治穿著刺史官服，袖口磨出了毛邊。李破城穿著皮甲，腰間別著那把短刀，刀鞘上的漆蹭掉了一塊。
郭孝指著城牆外。“你們看見什麼了？”
李長治順著師父的手指看出去。城牆外，一條土路往北延伸，路兩邊是新開的農田。田裡的麥子剛出苗，綠油油的一片，像鋪了一層毯子。
幾個農人蹲在田埂上，手裡拿著乾糧，邊吃邊說著什麼。
“徒弟看見了田。新開的田。”
郭孝點頭。“還有呢？”
李破城眯著眼看了一會兒。“路上有馬車。三輛。從北邊來的。”
郭孝笑了。“破城眼尖。對，三輛馬車。從草原上來的。車上裝的是什麼，你們猜猜。”
李長治想了想。“皮子？藥材？”
“皮子和藥材是一部分。還有羊毛。草原上的羊毛，以前運不出來，牧民自己留著也沒用，堆在帳篷裡生蟲子。現在路通了，運到長治州，紡成線，織成布，賣到內地去。一斤羊毛，草原上賣三文錢。運到長治州，賣十文。紡成線，賣二十文。織成布，賣四十文。這一路上，每一道工序，都有人在掙錢。”
李破城撓頭。“師父，那牧民掙了多少？”
“你問到點子上了。牧民掙了三文。這三文，夠他買一捧糧食。一捧糧食，夠他吃一天。可如果他能把羊毛洗乾淨再賣，就能掙五文。如果能紡成線再賣，就能掙十文。如果能織成布再賣，就能掙十五文。掙得越多，日子越好。”
李長治眼睛亮了。“師父是說，要讓牧民也學會紡線織布？”
郭孝點頭。“不只是牧民。長治州的老百姓，都要學手藝。種地是手藝，放羊是手藝，紡線是手藝，織布是手藝，打鐵是手藝，燒磚是手藝。手藝越多，掙錢的路子就越多。掙錢的路子多了，就不會在一棵樹上吊死。”
李破城看著城牆外那條路，問。“師父，這條路通到哪兒？”
郭孝指著北方。“通到草原。再往北，通到鎮北城。再往北，通到潛龍。潛龍，是唐國的心臟。這條路，是長治州的血管。血管通了，血就流過來了。血是什麼？是貨，是人，是錢，是訊息。”
李長治沉默了一會兒。“師父，徒弟這大半年，一直在修路、開荒、發糧食、辦學堂。可有時候徒弟會想，這些事，是不是太慢了？”
郭孝轉過頭，看著這個大徒弟。“慢？你覺得慢？”
“徒弟以前在潛龍，看著我爹造摩托車，幾個月就造出來了。看著晉陽造汽車城，八個月就投產了。看著北大學堂，一年就培養出幾百個學生。可長治州，大半年了，城牆還沒壘完，路才修了幾十裡，學堂才招了三十幾個學生。徒弟心裡急。”
郭孝沒有急著回答。走下城牆基座，在城牆根找了塊石頭坐下來。兄弟倆跟下來，站在面前。
“長治，你記不記得，你爹在靠山村待了多少年？”
李長治想了想。“十三年，快要十四年了。”
“十三年。從一個小院子，到一座潛龍城。從幾個人，到三十萬人。從種地，到造摩托車。十三年的功夫，你看著好像一夜之間就成了，那是因為你沒看見前面那十幾年。你爹在靠山村頭幾年，乾的事跟你現在一模一樣。發糧食，修路，辦學堂。一件一件，慢慢來。”
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