“說。”
“咱們長治州，北邊是草原，西邊是党項舊地，東邊是荒山，南邊是蜀地。四個方向，三個方向不太平。徒弟天天帶兵巡邏，光是這個月，就抓了七個流寇，趕跑了三撥探馬。這地方，能長久嗎？”
郭孝看著李破城。“你覺得不能？”
李破城咬了咬嘴唇。“徒弟覺得能。可徒弟想不明白，為什麼能。”
郭孝笑了。“你能覺得能，就夠了。想不明白，慢慢想。我告訴你為什麼能。長治州的位置，看著四面受敵，其實是四通八達。北邊通草原，草原上有牛羊皮貨。西邊通党項，党項有藥材馬匹。南邊通蜀地，蜀地有糧食茶葉。東邊通潛龍，潛龍有鋼鐵機器。四個方向的貨，都要從長治州過。過了，就得交稅。交了稅，長治州就有錢了。有錢了，就能養兵。養了兵，就不怕流寇。不怕流寇了，商人就敢來。商人來了，貨就更多了，稅也更多了。這是個圈，越轉越大。”
郭孝看著李破城的眼睛。“破城，你爹為什麼把長治州放在這兒？不是沒地方放了，是看中了這個位置。長治州不是邊陲，是樞紐。現在看著荒，是因為路還沒通全。等路全通了，你再看。”
李破城的眼睛亮了。“師父，徒弟知道了。徒弟守的不是邊陲，是樞紐。守住了樞紐，就守住了錢袋子。”
郭孝點頭。“對。守住了錢袋子，長治州就穩了。穩了，就是久安城。”
“師父，您說，久安城要多少年才能真正‘久安’？”
“你問的是城，還是人？”
“有什麼區別？”
“城久安，容易。城牆壘高了，兵養足了，倉庫堆滿了，城就久安了。人久安，不容易。人心裡有盼頭，有安全感，有歸屬感，覺得自己是這座城的一部分，這座城是自己的一部分。到了那一天，人才真正久安。城久安，十年。人久安，一代人，兩代人，甚至更久。”
“徒弟這輩子，能看見那一天嗎？”
“能。只要你一直在做。做多了，就到了。”
城牆上的風大了。郭孝站起來，拍了拍袍子上的土。
“走。去看看學堂。”
學堂建在城南，一排五間土坯房，窗戶糊著紙，門是新打的，還帶著木頭的香味。院子裡立著一根旗杆，旗杆上掛著一面唐字旗，被風吹得獵獵響。
三十幾個學生，大的十三四，小的七八歲，坐在教室裡。
先生是從潛龍北大學堂派來的，二十出頭的年輕人，姓孫，叫孫明遠。孫明遠正在黑板上寫字，寫的不是千字文，不是論語，是九九乘法表。
郭孝站在窗外，看著裡面。李長治和李破城站在旁邊。
“孫先生教得怎麼樣？”
李長治點頭。“好。學生們都愛聽他的課。他不打手板，不罰站，講錯了也不罵，讓學生自己想。想不出來，他再講一遍。徒弟看過幾回，覺得比潛龍的先生教得還好。”
“你爹當年在靠山村，也是這麼教的。不打不罵，讓學生自己想。想出來了，比先生告訴他的，記得牢。”
教室裡，孫明遠寫完了九九乘法表，轉過身。“同學們，今天學一個應用題。咱們長治州，有四千一百戶人家。每戶平均五口人，一共多少口人？”
學生們低下頭，在本子上算。一個黑瘦的男孩最先舉手。“先生，兩萬零五百口人。”
孫明遠點頭。“對。兩萬零五百口人。那先生再問你，如果每人每天吃半斤糧，長治州一天要吃多少糧？”
男孩又低下頭算。這回算了久一點。“一萬零二百五十斤。”
孫明遠笑了。“好。算對了。那先生再問你，一畝地一年產兩百斤糧，要多少畝地，才夠長治州的人吃一年？”
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