泉州港的晨霧還沒散盡。
李晨站在碼頭上，身後是趙石頭和鐵柱。
面前那條鐵灰色的巨船，在霧裡半隱半現，像一頭臥在水面的巨獸。
船身比昨晚在夕陽裡看著更大，從船頭到船尾，目測不下四十丈。鐵板一塊一塊鉚在一起，接縫處密密麻麻的鉚釘頭，像魚鱗，像甲冑，像唐軍胸甲上那些銅泡釘。
沈萬三站在旁邊，肚子挺著，雙手背在身後，眼睛眯成一條縫。
“王爺，臣造了一輩子船。木船造過，鐵船也造過。可這麼大的鐵船，頭一回。”
沈萬三的聲音在海風裡飄。“試航那天，泉州港萬人空巷。老百姓站在岸邊，看著這條鐵疙瘩自己動起來，不用帆，不用槳，突突突地往海里跑。有人嚇得跪下了，有人說這是龍王現世，還有人說唐王把龍王爺的座駕借來了。”
李晨沒有說話，順著舷梯走上甲板。
甲板寬闊平整，鐵板鋪地，焊縫打磨得光滑。
兩座煙囪前後排列，煙囪口朝後彎著，像兩隻仰頭望天的鐵天鵝。
桅杆上掛的不是帆，是排氣管，細長的鐵管從機艙一直通到桅頂，管口冒著淡淡的青煙。
船尾的旗杆上，唐字旗被海風吹得筆直，旗角啪啪地抽打著空氣。船尾下方，螺旋槳半露在水面上，三片槳葉，每片都有半人高，生鐵鑄的，表面打磨得鋥亮，刃口薄薄的，像三把彎刀。
李晨蹲下來，伸手摸了摸甲板上的焊縫。焊縫平整，魚鱗紋均勻細密，一錘一錘敲出來的，不是機器軋的。每一錘的痕跡都不一樣，可連在一起，就是一條直線。
“這焊縫，誰焊的？”
沈萬三朝船尾喊了一嗓子。“老韓！上來！”
一個光著膀子的老漢從船艙裡鑽出來。五十多歲，精瘦，渾身被海風吹成醬紅色，肩膀上搭著一條看不出顏色的汗巾。左手少了半根食指，剩下的手指粗短有力，全是老繭。
“王爺，小人韓老六。”
李晨指著焊縫。“你焊的？”
韓老六點頭。“小人和徒弟們焊的。整條船的焊縫，焊了大半年。”
“左手那半根手指呢？”
韓老六把手藏到身後。“不打緊。年輕時候在江南船廠，鉚釘崩的。”
李晨站起來，拍了拍那條焊縫。“這條船，從泉州到波斯，風浪大。焊縫撐得住？”
韓老六的眼睛亮了起來。“王爺放心。小人焊的每一條縫，都試過三遍。先用煤油滲，不漏。再拿錘子敲，不裂。最後裝水壓，不滲。小人拿腦袋擔保，這條船的焊縫，比鐵板本身還結實。”
“你拿什麼擔保？”
“小人這條命不值錢。可王爺的命值錢。小人要是把船焊漏了，不用王爺動手，小人自己跳海。”
李晨點點頭，走進機艙。
機艙在船腹，鐵梯子陡，沈萬三卻走得飛快。
機艙裡，兩臺內燃機並排放著，晉陽汽車城造的，跟汽車上的發動機同宗同源，個頭卻大了十倍不止。
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