可有一句聽懂了——幹活不是鍛鍊，幹活會把身子弄僵，弄疼。她說：“阿桃的腰，有時候也疼。晚上躺在榻上，翻不了身。”
“那就是勞損。長期重複同一個動作，肌肉和關節過度使用。不是鍛鍊，是損耗。”
“勞損。損耗。”阿桃唸了一遍。這兩個詞，也是從來沒聽過。黎府裡沒人說這些詞，碼頭上也沒人說。她低下頭，看著自己泡在海水裡的手指。指節粗粗的，關節凸出來，是長期搓衣裳搓的。“那怎麼治？”
“游泳。熱敷。按摩。有條件的話，針灸。船上沒有針灸師傅。你先學游泳。學會游泳，每天遊一炷香的工夫。遊一個月，腰就不疼了。”
阿桃沒有接話。學游泳。她看著那個鐵皮池子，池水藍藍的，被海風吹皺了。王爺泡在池子裡，胳膊搭在池沿上，醬紅色的脊背露在水面上。她低下頭，繼續搓衣裳。
李晨從池子裡出來。海水從身上淌下來，滴在鐵甲板上，被太陽一曬，蒸發得很快，留下一層細細的鹽霜。
“阿桃，把那條手巾遞給我。”
阿桃站起來，從池沿上拿起那條粗麻布的手巾。手巾被太陽曬硬了，硬邦邦的。她走到王爺面前，遞過去。
李晨接過手巾，擦了擦頭髮上的水。後背上的水擦不到，手巾甩到身後，來回拉了幾下。
“王爺，後背沒擦到。”阿桃伸手接過手巾。“阿桃幫王爺擦。”
李晨沒有說話，把背影留給了她。
阿桃展開手巾，按在王爺的後背上。
手巾粗麻布的，硬，可阿桃的手輕。不是天生輕，是在黎府練出來的。
黎老爺讓她捶腿，力道不輕不重。捶輕了，黎老爺說沒吃飯。捶重了，黎老爺說想打死他。
阿桃練了大半年，才練出那個不輕不重的力道。現在用在擦背上，從肩胛骨開始，順著脊樑往下，到腰眼停住。再往上，再往下。
王爺的背被太陽曬成醬紅色，靠近肩胛骨的地方有幾道淺白色的劃痕，是前幾天在游泳池裡蹭到鐵板蹭出來的。劃痕已經結了痂，薄薄的，摸上去硌手。
阿桃的手指隔著粗麻布，觸到那幾道痂的時候，心裡忽然跳了一下。不是普通的跳。是猛地一下，像交趾河入海口退潮的時候，水忽然被吸回去，河底的石頭全露出來。
她繼續擦。擦完了脊樑，擦肩胛骨。
擦完了肩胛骨，擦胳膊。王爺的胳膊粗，不是黎老爺那種軟的粗，是硬的粗。肌肉一稜一稜的，隔著粗麻布都能感覺到那個形狀。
阿桃的手又停了一下。這回不是停，是抖。手指尖在粗麻布上輕輕顫了一下，像交趾碼頭上被海風吹起的椰樹葉。
她趕緊把手巾收回來。“王爺，擦好了。”
李晨接過手巾，搭在池沿上。“多謝。”
王爺自己端著一盆換下來的衣裳，走上鐵梯子，回船長室去了。背影被太陽照著，右胳膊上的肌肉在太陽底下一稜一稜的。阿桃沒有看，蹲下來，繼續搓衣裳。
搓了一會兒，停住了。
“阿桃，你怎麼了？”阿水端著空碗從甲板那邊走過來，在阿桃旁邊蹲下來。
“沒什麼。”
“沒什麼？”
“真的沒什麼。”
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