泉州二號的汽笛響了。
低沉，悠長，像一頭吃飽了的巨獸在仰頭長嘯。
煙囪裡吐出青煙，被海風吹散，融進交趾港灰濛濛的晨霧裡。
阿桃站在舷梯口，包袱抱在胸前。腳底板的繭踩在鐵甲板上，涼涼的。
她沒有往前走，只是站著，仰頭看那兩根菸囪。鐵灰色的，比椰子樹的樹幹還粗，從甲板上一直伸到半空，煙囪口朝後彎著，像兩隻仰頭望天的鐵天鵝。
伸出手，碰了碰煙囪的鐵壁。
指尖觸到的那一下，縮回來了。不是燙，是涼，涼得像交趾河冬天的水。
“這東西，是鐵的。”
阿水從她身後走上來，手裡攥著那個午餐肉的空罐頭。“鐵的怎麼了？阿水在碼頭上見過鐵鍋，見過鐵刀，見過鐵錨。鐵的見得多了。”
“你見過自己會走的鐵船嗎？”
阿水想了想。“沒見過。”
阿金最後一個上船。包袱裡什麼都沒有，只有一雙暹羅筷子，竹的，一頭尖一頭圓。她沒有看煙囪，沒有看鐵甲板，蹲下來，摸了摸甲板上的焊縫。魚鱗紋，一道一道的，均勻細密。
“這個，怎麼弄的？”
鐵柱正好從機艙口鑽出來，手裡端著那盆豌豆苗。“鉚的。燒紅了鉚釘，穿過去，趁熱錘。鐵冷了，就咬死了。”
“你弄的？”
“小人和韓老六一起弄的。韓老六是泉州港的老鉚工，左手少了半根手指。他焊的縫，試過三遍。煤油滲不漏，錘子敲不裂，水壓壓不滲。”
阿金低下頭，又看了一眼那道焊縫。魚鱗紋，密密麻麻的，像交趾河入海口退潮後留在沙灘上的波紋。
趙石頭從舵艙裡探出頭。“王爺讓三位姑娘去船長室。”
船長室在船尾，甲板下面半層。
阿桃走在最前面。鐵梯子陡，手扶著鐵扶手，一步一步往下挪。鐵扶手涼涼的，滑滑的，被無數雙手握過，磨出了包漿。
推開門。
圓窗，兩扇，厚玻璃透著淡淡的綠，像凍住的交趾河水。陽光從圓窗照進來，在地板上畫了兩個亮晃晃的圓。
床是鐵架子焊死在船體上的。鋪著棕墊，棕墊上鋪著棉褥子。褥子是新的，漿洗過的粗棉布，硬挺挺的。枕頭兩個，並排放著。床頭有個小櫃子，櫃門帶著銅搭扣。
牆角立著一個鐵皮櫃子，半人高，櫃門敞著。櫃子裡分了三層，瓷盆裡是豆芽。綠豆芽，黃豆芽，還有一盆豌豆苗，嫩黃嫩綠的，擠擠挨挨地往上長。
阿桃站在鐵皮櫃子前面。“船上還長菜？”
鐵柱把手裡那盆豌豆苗放進櫃子裡。“王爺說，海上跑久了，不吃菜，牙會掉。發了豆芽吃，牙就不掉了。綠豆泡一夜，鋪在溼布上，蓋上，壓個板子。板子上放塊石頭。豆芽被壓著，就使勁往上頂。頂開了石頭，芽就粗。”
阿桃蹲下來，看著豌豆苗的嫩葉。葉子薄得透光，葉脈一根一根清清楚楚。
“阿桃以前在黎府，天天吃肉。黎老爺吃什麼，阿桃吃什麼。白斬雞，清蒸石斑，烤乳豬，咖哩蟹，冬陰功湯。阿桃以為，那就是好日子。後來阿桃的牙腫了，疼得晚上睡不著。黎老爺說阿桃上火了，讓喝涼茶。喝了，還是腫。阿桃不知道是缺菜。沒人告訴阿桃。”
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