淡水補滿了。
椰子裝了兩百顆，堆在底艙，跟交趾的鐵力木、荒島的硬木料擠在一起。肉桂裝了三麻袋，是港務官親自送上船的，說錫蘭王交代——唐王的船，不收稅。
李晨站在碼頭上，朝送行的港務官抱了抱拳，轉身走向舷梯。
就在這時，後山傳來一聲虎嘯。
不是示威的吼，不是捕食前的低嘯。是長的，渾的，從山腰的石頭圍牆裡傳出來，滾過椰樹林，滾過火山岩城牆，滾過港口密密麻麻的帆檣，一直滾到碼頭上的每一個人耳朵裡。
碼頭上的錫蘭人全停下了。
扛麻袋的苦力放下了麻袋。數銅板的阿拉伯商人放下了銅板。連那個光屁股亂鑽的小孩都站住了，扭頭朝後山的方向看去。
港務官的臉白了。“那頭虎。它從來不叫。關在牆裡十幾年，一聲沒叫過。今天怎麼——”
第二聲虎嘯又響了。
比第一聲更長，更沉。不是示威，不是發狂。是像有什麼東西在叫它，叫醒了壓在骨頭深處幾百年的什麼東西。
李晨把舷梯上的手收回來。“它在叫我。”
他腳步轉了方向，朝那片椰樹林走去。
“王爺！”趙石頭追上來了，連發銃端在手裡，“石頭跟您去。”
“銃放下。”
“王爺——”
“老虎要咬我，不用叫兩聲。它是在叫人，不是叫食物。”
椰樹林盡頭，石頭圍牆立在那裡。
牆不高，比交趾黎府的院牆矮一截。火山岩壘的，縫裡長滿青苔，曬乾了變成褐色的疤。圍牆上開著一道鐵柵欄門，鐵條鏽了，鐵力木還硬著。
柵欄後面，那頭虎站在那裡。
比李晨想象的大。不是交趾密林裡那種瘦骨嶙峋的豹子，是真正的虎。
毛色是金底黑紋，金黃像錫蘭王宮裡的金線袈裟，黑紋像墨。頭大，掌大，尾巴搭在身後，尾巴尖微微翹著。眼睛是琥珀色的，正午的陽光直直照進去，瞳孔縮成兩條細縫。
“老虎。”李晨叫了一聲。
老虎的耳朵動了。不是警惕地豎起來，是往後貼了一下，像交趾河碼頭上那些被阿水摸了耳朵的野狗。
然後它走近了。不是撲，不是衝，是走。一步一步，虎掌踩在火山岩地面上，肉墊落上去無聲無息。
走到柵欄前面，停住了。仰起頭，喉管裡滾出一聲低沉的、拉長的聲音。不是吼，是呼嚕——像貓，可比貓沉一萬倍。
李晨伸出了手。
老虎沒有躲。手指穿過鐵柵欄的縫隙，觸到它額頭的皮毛——粗，硬，扎手，可底下是熱的。
老虎的琥珀色眼睛眯起來。頭往下一沉，兩條前腿彎下去，膝蓋磕在火山岩上。
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