老虎站起來。
琥珀色的瞳孔裡，那兩個細縫慢慢地放大了，從針尖變成了橄欖核。
它仰頭，又發出一聲長嘯——不是吼，是嘯，拉長的，渾的，從喉嚨最深處滾上來，滾過椰樹林，滾過火山岩城牆，滾過港口，滾過印度洋平靜的海面，不知道滾到什麼地方去了。
碼頭上的灰石板上擠滿了人。
不是剛才那些做買賣的，是全城的人都湧過來了。
女人抱著孩子，孩子手裡攥著剛摘的椰子花。老人拄著柺杖，柺杖是椰子樹幹削的。港口的漁民從船上跳下來，赤著腳踩在滾燙的石板上，踮著腳尖往石頭圍牆的方向看。
沒有人說話，所有人都在看。
李晨走在最前面。錫蘭王和公主跟在後面。老虎沒有跟過來——它還站在柵欄裡面，透過鐵柵欄的縫隙，往外看。
人群自動讓開一條路。
“剛才那聲虎嘯，是唐王進去以後才響的？”
“響了。我數了——兩聲長嘯，一聲低吼。低吼的時候，虎跪了。港務官親眼看見的。唐王把手伸進柵欄裡，虎就跪了。不是怕，是認。是認主！是認佛！”
“佛子！”
這一聲從人群深處喊出來。是個老婦人，佝僂著腰，懷裡抱著一串青椰子殼做的佛珠。她擠出人群，攔在李晨面前，沒有跪，仰起頭。
“佛子，老身今年七十三。嫁到錫蘭六十年，生了八個孩子，活了兩個。老身的男人死在泰米爾人的刀下。老身的兒子死在虎欄裡——是第八十九個。他不信佛，可他信公主。他進去之前跟老身說，娘，我要是出來了，公主就不用嫁給泰米爾人了。他沒出來。”
她的聲音乾澀，像椰殼被風吹裂。“老身唸了三十年佛，今天聽見虎嘯，老身知道——佛來了。”
李晨扶住她的肩膀。“我不是佛。我是人。”
老婦人伸出手，碰了碰李晨的衣襟。手背上的皮膚薄得像蟬翼，青筋一根一根的。碰了一下，收回去。嘴角咧開，沒有牙的嘴笑得像交趾碼頭上那些曬太陽的野狗——不美，可真。
“佛也不說自己是佛。”
她轉過身，擠出人群。瘦小的背影被太陽光拉得老長。
港口邊的茶攤上，一個波斯商人把銅板拍在桌上。
“這個男人是誰？為什麼錫蘭王跪他？為什麼公主哭？為什麼虎跪？”
“是大炎人，唐國的王爺。跑船跑偏了，飄到錫蘭來的。他來的時候，公主把虎欄封了——第一千個男人，不用進去了。虎替他拜了。他是佛。”
波斯商人沉默了。
他是個粗壯的漢子，頭髮卷卷的，皮膚被波斯灣的烈日烤成紅褐色。他放下銅板，站起來，往泉州二號的方向走去。
泉州二號的舷梯還沒收起來。阿桃和阿水並肩站在船舷邊上，看著碼頭上洶湧的人潮。
波斯商人走到舷梯前，仰起頭，朝上面的人抱拳。
阿桃探出身子。“你是來買豆芽的？”
“不是。我是來拜佛的。我聽到了虎嘯，錫蘭全城都聽到了。那個人是誰——那個被虎跪的男人？”
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