“他說什麼？”李晨問。
羅闍的臉色有點尷尬。“他說，不跑，馬踩過來，腸子就出來了。”
“告訴他，馬不會踩到他們面前。”
李晨蹲下來，在紅土上畫了一道線。“火炮架在這裡。兩門後裝線膛炮，八百步的射程。泰米爾人的馬跑得再快，也快不過炮彈。第一輪炮轟，打馬隊的尾巴，讓他們的騎兵先亂了，馬驚了，往後踩。炮聲一落，銃聲接上。二十人一排，三排輪換。一排打完蹲下裝彈，第二排打，第三排瞄準。兩息一輪換，火力不間斷。”
在地上畫了三個方塊，代表三排輪換的陣型。
“泰米爾人沒見過連發銃。聽見聲音，會以為是雷神下凡。他們從炮轟裡還沒反應過來，第二輪雷霆就已經劈到頭頂了。這時候他們騎兵陣散了，步兵還沒上來，是散的。散的敵人不可怕。炮打亂他們的陣，銃打掉他們的膽，錫蘭兵衝上去收他們的命。這叫協同作戰，缺一環都不行。炮彈有限，子彈也有限，打完了彈藥，就靠錫蘭兵自己衝。你們衝得越猛，泰米爾人越怕。”
羅闍的眼睛亮了。“小人打了三十年仗，從沒聽過這種打法。”
公主把手裡的彎刀拄在地上。“羅闍將軍，你沒聽過的事多了。你沒聽過鐵船自己會跑，沒聽過老虎會跪人，沒聽過女人能帶兵衝陣。你今天全聽見了。”
她轉過頭，看著錫蘭兵們。“炮轟之後，我衝在最前面。錫蘭的兵要是有人往後看，我就用這把刀指著他。誰跑，全島的人都知道他的名字。誰衝在最前面，戰後到佛牙寺來，我為你們抄經。抄一整本。”
她的眼睛是純黑的，沒有怕。
第二天清晨。錫蘭港北邊的平原上，露水還沒幹。椰子樹被晨風吹得沙沙響，印度洋的湧浪在遠處拍打著礁石。
兩門後裝線膛炮從泉州二號上卸下來了，炮架輪子陷在紅土裡。
趙石頭帶著幾個錫蘭兵墊了石板，石板是從港口防波堤上拆下來的，還帶著海蠣子的殼。炮口朝著北邊，朝著泰米爾人來的方向。
彈坑還在。昨天演練打的那一發炮彈，把一棵枯椰子樹炸成了碎片。錫蘭兵們站成十排，看著那片還在冒著淡淡硝煙味的紅土。
李晨站在炮位旁邊，手裡舉著令旗。“彈藥有限，每一發炮彈都要打出十發的效果。今天再練一次——不是練炮，是練陣。”
羅闍舉起手。錫蘭兵們站直了腰，彎刀拄在手裡，刀刃被砂石磨過了——鏽剷掉了一層，露出底下灰白的鐵色。幾個新磨的刀刃在太陽底下反著光。
“第一陣，火炮。”李晨舉起紅旗，往下一揮。
趙石頭做出拉火繩的動作。炮沒有響——炮彈金貴，不能真打。但動作要做，做到所有人習慣了炮聲，不再堵耳朵，不再趴下。拉火繩的手勢、炮架後座的時機、炮彈出膛後裝填下一發的時間——全練了一遍又一遍。
“第二陣，銃。”李晨舉起藍旗，往前一指。
鐵柱帶著二十個水手，端著連發銃，跑向預先畫好的白灰線。一字排開，槍托抵肩，三點一線，扣扳機。沒有真打，手指在扳機護圈上扣一下而已。收槍，後退裝彈；第二排上，同樣瞄準；第三排緊隨預備。三排輪換，動作整齊得像織布機上的梭子。
“第三陣，刀。”李晨舉起黃旗。
羅闍拔出彎刀。三百一十七個錫蘭兵拔出彎刀。刀尖朝前，刀刃反光。先走，從小步開始，越走越快，變成快走，變成小跑，然後——停。不是真衝，是練衝。練到所有人衝出去的時候，刀尖不抖，眼睛不閉。
李晨放下令旗。“行了嗎？”
羅闍點了點頭。“行了。小人今天信了——能讓虎跪的人，也能讓錫蘭的兵不跪。”
公主站在李晨旁邊，彎刀拄在手裡。她看著那些錫蘭兵擦著刀刃上的紅土，看著趙石頭小心翼翼地把炮彈殼擦乾淨放回彈藥箱，看著鐵柱把連發銃一根一根檢查完畢——忽然轉過頭。
“唐王，我有一件事想問你。你打了那麼多年仗，怕過嗎？”
李晨沉默了一會兒。“怕過。在靠山村，韃子過境的時候，我腿在抖。可我站在村口，沒跑。腿抖是身子的事，不跑是心的事。後來每次打仗，腿還抖。可我不跑了。你腿抖嗎？”
公主的手放在彎刀刀柄上，指節發白。“抖。從昨天抖到現在。可我不跑。我是錫蘭第一個女人帶兵打仗。腿抖，是身子的事。不跑，是心的事。唐王，明天——你衝在我前面還是我衝在你前面？”
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