“公主回來了！公主回來了！”
那個拄椰木柺杖的老人也在。被兒子扶到碼頭邊上，渾濁的眼睛被火把的光映得亮晶晶的。
“公主用銃打的？”
“銃打的。不是彎刀，是銃。唐王教公主用的銃！”
老人不問了，抬起頭看著泉州二號。鐵殼子的大船靜靜泊在港口，桅燈一明一滅。
凱拉妮沒有去王宮。她站在虎欄的石頭圍牆外面。柵欄還是那道柵欄，鐵條鏽了，鐵力木還硬著。柵欄後面，那頭虎臥在火山岩地面上——昨天跪下的那頭虎，琥珀色的眼睛被火把光一晃，瞳孔慢慢收成兩條細縫。
“把酋長抬過來。”
錫蘭兵把酋長從擔架上拖下來。傷口已經被草草包紮過，可血還在往外滲。他被按著跪在柵欄外面，眼睛已經不是濁黃色的了，變成了一種灰撲撲的、沒有光的黃。
“凱拉妮。”
“我叫凱拉妮。但你不配叫我的名字。你要我嫁給你，七年。你殺了多少人？邊境上三個村子，幾百條人命。虎欄裡九百九十九條人命——都是你逼出來的。如果沒有你逼婚，那些人不會為了娶我去送死。今天我把你還給佛。如果老虎原諒你，我就原諒你。”
酋長的手臂還在往外滲血。被兩個錫蘭兵架起來，拖向鐵柵欄。仰起頭，嘶啞地喊。
“祭司——祭司救我！”
凱拉妮沒有回頭，只是看著那頭虎。
“沒有祭司了。你的祭司在你出征的時候，就站在帳門口看著你。你要南下的時候，他攔過你。他說快打。他說虎是林的王。他沒告訴你——你自己的命也會丟在錫蘭。”
柵欄的門被拉開。
酋長被推進去。
柵欄的門關上。
老虎站起來。不是跪，是站。虎掌踩在火山岩地面上，一步一步走向酋長。酋長往後退，背撞在柵欄上，鐵條嘩啦啦響。手在砂礫地上亂抓，抓到一塊骨頭——那是之前某一個死者的脛骨。
老虎沒有撲。只是朝他聞了一下，喉管裡滾出一聲低沉的呼嚕。聞完了，仰起頭，發出一聲長嘯。不是示威，不是發狂——是跟那天一樣，渾的，長的，從喉嚨最深處滾上來的。
嘯聲停了。
老虎低下頭，咬斷了酋長的喉嚨。
柵欄外面，凱拉妮轉過身，不再看了。把菩提子念珠從手腕上解下來，重新掛在脖子上。
然後站住了。
那頭老虎在柵欄裡面，低下了頭。不是跪，是倒。虎目裡琥珀色的光澤一點一點渙散，像被端在佛前太久的供茶終於涼透了。
它吃了第一千個男人，可以死了。
凱拉妮跪下去。不是跪虎，是跪佛。雙手合十，額頭貼著火山岩地面。菩提子念珠垂在石板上。
“法顯大師經裡說，虎是佛的坐騎。你替佛吃了九百九十九條命。今天你吃了最後一個。你不用再等了——我不用再等了——錫蘭不用再等了。”
阿桃站在泉州二號的船舷邊上，端著一盆剛換過水的豆芽。遠遠望著山腰上的石頭圍牆，嫩黃嫩綠的豆芽被海風吹得輕輕搖擺。
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