“那王爺去吧。阿桃不鬧。只是今晚能不能別睡那麼早？阿桃想跟王爺說說話。就一會兒。海安也想聽——他今天在肚子裡踢了阿桃好幾下。”
李晨靠在床頭上，手沒從阿桃肚子上拿開。
“踢了？幾個月就會踢？”
“阿桃也不知道幾個月。錫蘭那會兒才剛有，算起來一個月多點。可他就是踢了。阿桃問他——海安你踢什麼？踢你爹老不回來？就又踢了一下。”
鐵架子床咯吱響了一聲。
阿桃側過頭看著李晨。舷窗外月光落在臉上，把曬黑的顴骨照出一點柔和的輪廓。
“王爺，阿桃聽不懂什麼石油潮差支點。可聽懂了一句——對不對。你說不對的時候就沒對過。你說對的時候低頭不看阿桃——那是心裡真有了譜。在交趾打黎老爺前你說對，打完果然對了。在錫蘭說要在河谷設伏，打完也對了。現在你說科威特能變成城，阿桃覺得——也會對。”
“對的事也要抓緊做。今天從巴士拉方向來了二十一個人，拖家帶口，最小的還沒斷奶。他們聽說入海口有個村子有水——不知道水從哪裡來，只知道有水。謝赫分了椰棗葉棚子，一人一碗水。他們端著碗蹲在沙地上喝——不是喝，是舔。跟阿巴斯說他娘舔了七年碗邊一模一樣。”
阿桃沉默了片刻，把被子往下拉了拉，坐起來靠在床頭。月光把兩個人的影子疊在艙壁上，微微晃動。
“王爺，你跟阿桃說實話。巴士拉的兵什麼時候會來？”
“不知道。可能已經派出探子。可能還沒——明天讓阿巴斯登記新來難民時逐個問清楚，巴士拉最近有沒有集結船隻。科威特現在有水有油有碼頭工地，可不經打。趙石頭二十杆連發銃，子彈三十一箱，手雷六箱，炮彈四十發——夠打一場小仗，不夠守城。”
阿桃把手放在肚子上，聲音平下來。
“阿桃不懂打仗。可在交趾打過一仗，知道沒準備好是什麼滋味。阿桃有個想法——王爺教謝赫攢水，可萬一科威特被打，取水的法子不就斷了？能不能不止科威特人會，讓阿水和阿金也學。就算科威特被打，起碼阿水阿金能教別的地方的人。”
“你比我周全。明天讓林水生教阿水全套搭架子圖紙和收水流程，阿金學暹羅話版本。”
阿桃低下頭，把臉貼在李晨肩膀上。聲音輕得幾乎聽不見。
“王爺，你什麼時候回唐國？”
李晨沒有馬上回答。
舷窗外科威特的風從沙丘上吹過來，帶著硫磺味和椰棗葉的沙沙聲。
“波斯灣的事辦完就回。科威特城基打好，第一批火神血裝船，商行開業——最多再留十天。然後去霍爾木茲打聽設拉子情報，繞過三個王子接上頭，返程經過科威特帶上火神血回唐國。阿桃，你想回唐國生海安嗎？”
“想。也不想。想——是因為阿桃想看看潛龍什麼樣。阿水說有水泥房子，有學校有醫院，水龍頭一擰就有淡水。海安要在那種地方出生，從小不用舔碗邊。不想——是因為阿桃在船上待慣了。船上鐵板燙腳，浪大晃得睡不著，可王爺在船上。阿桃怕回了潛龍，王爺就不在船上了，以後出海帶別人不帶阿桃。”
“不會。回潛龍後你管豆芽坊，在齊家院裡管。楚玉姐你見過，她管整個內宅。你進了齊家院就是一家人。阿水管魚湯鋪，阿金管暹羅菜館——都在潛龍街上開店。”
阿桃抬起頭，眼睛裡有一點光。
“阿桃能進齊家院？阿桃是交趾窮地方出來的女人。那些太太們會不會覺得阿桃不配？”
“配不配不是你說了算，是我說了算。齊家院的女人不看出身。阿史那雲是突厥公主，凱拉妮是錫蘭公主，柳輕顏是江南公的女兒——可蘇小婉是裁縫鋪女兒，周秀娥是行商女兒，孫采薇是藥鋪女兒。你是交趾的，可交趾怎麼了？自己從黎府走出來，自己學看星星，學會發豆芽，學會擦銃。你剛才讓我教阿水阿金取水法子——這句話，已經是齊家院的人了。替別人想。”
“王爺， 你說的好，但我還是想在交趾唐王城，幫你管理好那塊地。”
“你有自己的想法，我尊重你。”
阿桃再沒說話。
伸手從枕頭底下摸出個東西塞在李晨手心裡。
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