李晨在科威特已經待了十二天。
沙丘後面搭起了四十個取水架子。
蓄水池挖好了地基，水泥還沒幹透——石灰石煅燒配方鐵柱從潛龍試驗場帶出來的，專為海邊鹽鹼地改良過，拌上海沙和淡水，砌出來的池壁硬得像石頭。
碼頭深水道開工了。謝赫把漁村裡的男人全派上工地，四十個波斯逃難的難民扛著唐國鐵鏟，一天能挖三丈。
商行的椰棗木樁打下去兩排。
謝赫拄著椰棗木杖站在碼頭邊，花白鬍子被海風吹得翻起來，深陷的眼窩裡終於有了一點笑意。
“唐王，進度滿意不滿意？”
“水道比預想慢。沙子挖起來容易，塌起來也容易——得用木板撐住兩壁。林水生的板撐圖紙讓鐵柱照著做。商行樁子要加高，科威特海潮落差大，樁矮了漲潮水會漫進倉庫。”
阿巴斯站在旁邊，臉色疲得很，嘴唇乾裂，眼窩熬得發青。
唐國商行科威特分號的牌子還沒掛上去，斜靠在牆根。
“阿巴斯，幾天沒睡了？”
“三天。昨晚上睡了半宿，丑時又起來。從阿拉伯河沿岸剛划過來三戶漁民，拖家帶口七口人，最小的還在吃奶。不安排住下，明天還有從巴士拉方向逃過來的。王爺，科威特現在出名了——波斯人在傳，入海口有個村子有水。不是賣水，是送水。”
謝赫把手杖往地上一頓。
“來得好。來了就收。土坯房不夠住，先搭椰棗葉棚子。等水泥幹了，蓄水池邊上再蓋一排土坯房。阿巴斯，你管登記——來一個人記一個名字，分一間屋，發一張漁網或一把鐵鏟。會木工的、會打鐵的、會記賬的單獨標出來，往後都是新泉城的骨幹。”
李晨站起來把炭條插回腰裡，手在袍子上蹭了蹭黑灰。
“人來了要吃飯。漁網不夠發鐵鉤——唐國鐵匠打的魚鉤，不用漁網也能釣魚。鐵鏟管夠，讓泉州二號底艙鐵錠全搬下來，陳阿發直接在當地開鐵器作坊。波斯逃難來的鐵匠有嗎？”
林水生翻開花名冊。
“有。巴士拉來的老鐵匠叫哈桑，帶兩個兒子，在巴士拉打了三十年馬蹄鐵。陳阿發讓阿泰去對接了，打算讓哈桑父子跟唐國鐵匠學打鐵鏟和船釘。”
傍晚。圓窗透進最後一縷灰藍天光。
阿桃蜷在鐵架子床上，蓋著兩床薄被，嘴唇白白的。從科威特停船以來連著吐了好幾天，今晚又開始了。
阿水端著銅盆蹲在床邊，一隻手拍她的背。
“阿桃姐，你今天又吐了幾回？”
“三回。早上起來一回，中午聞見阿金煮的暹羅米粉又吐一回，傍晚聞見岸上飄來的硫磺味又吐了一回。倒沒什麼——是海安在肚子里長個子。就是王爺——”
“王爺怎麼了？”
“王爺這十來天，白天全在岸上。晚上回來倒頭就睡。想跟他說句話——不忍心叫醒。”
阿金從廚房探出頭，手裡攥著暹羅筷子。
“阿桃姐，昨晚半夜我正好倒水。王爺坐在床沿上，伸手在你被子上輕輕拍了幾下，說了句海安別鬧你娘——說完倒頭就睡。”
阿桃把被子往上拉了拉，蓋住微微隆起的小腹。
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