月亮升到沙丘頂上。謝赫還沒睡。
拄著椰棗木杖站在村口，看著沙丘後面那片幹河溝。
白天李晨說的取水禁地，就用漁網圍在那兒。椰棗木樁已經打下去一排，阿巴斯領著幾個年輕男人連夜趕工，木樁一根一根往沙子裡夯。沙地松，樁子打下去三尺就穩了。
“阿里，唐王睡了嗎？”
“沒睡。在沙丘上坐著。林水生在旁邊拿炭條畫什麼。趙石頭蹲在銅盆邊上，說今晚海上吹來的風比昨晚大，可能多攢半碗水。”
謝赫拄著柺杖往沙丘上走。沙子在月光下灰藍藍的，從黑變成了另一種顏色。
遠遠看見李晨坐在沙丘頂上。林水生趴在地上，手裡攥著炭條，在羊皮紙上畫圖。鐵柱把三根鐵管架好了，網布還沒繃上去。
“唐王。半夜了。”
“等風。傑克說波斯灣的夜風從海上往陸上吹，帶著水汽。風最大的時候是丑時。再等半個時辰，風來了就繃網布，當著你的面繃。明早日出前，銅盆裡有沒有水，你自己看。”
林水生抬起頭，炭條夾在耳朵上。
“謝赫老爺，網布的法子，王爺在海上已經試過了。科威特條件比船上好——沙子晚上涼得快，海風溼度大。不是能不能出水的問題，是出多少。小人算了，一個架子一晚上能攢兩碗水。幹河溝裡能架四五十個，架五排，每排十個。全用本地椰棗木當樁——沙丘後滿坡全是椰棗樹，不花錢。網布由唐國商船運來，一百匹能架起這一片禁地。每天早上收百碗水，夠分給全村。再架三十個，多餘的水存進蓄水池。蓄水池滿了，就能給新來的人分。”
謝赫把手杖插在沙子裡，盤腿坐下。月光照在花白鬍子上。
“百碗水。每天早上收起來，分給村裡人。科威特的女人以後不用排隊等水了？”
“不用等了。天亮前收好水，天亮時一人一碗。孩子也一碗——正在長身體，渴不得。男人出海打魚，一碗半。跟以前一樣多給半碗，是因為要下力氣。可不再是因為水不夠——是因為你們靠自己攢出來的水，想多給半碗就多給半碗。”
海風忽然大了。
不是一陣一陣的陣風。是持續不斷的、從海上往沙丘上灌的風，帶著潮溼的鹹腥味。椰棗葉子嘩嘩響。沙地上黑泡被風一吹，表皮凝了層薄薄的膜。
“風來了。鐵柱——繃網布！”
鐵柱把三層網布扛起來。
阿水阿金在船上縫好的，針腳密密匝匝，網眼米粒細。
幾個水手把四根鐵管插進沙地，網布繃上去，四角用細麻繩繫緊扯平。
中間壓下去一個窩，窩底下擱銅盆。架子四條腿綁著溼麻布——剛從海里舀上來的海水澆上去，滴滴答答往下滲。
林水生把炭條夾回耳後，趴在網布旁邊伸手試網面溫度。“網布涼了。比沙地涼三度。溫差夠。王爺，今晚溼度大——明天早上銅盆裡的水，應該比船上那盆多。”
“那就等著。都回去睡。明早日出前，所有人來沙丘後面集合。”
謝赫沒走。拄著手杖站在網架旁邊，看著網布在海風裡微微起伏。
法蒂瑪裹著褪色頭巾走上來，手裡端一碗椰棗汁。
“回去睡吧。天亮再看。”
“睡不著。這網布繃在沙丘上，風吹得嘩嘩響。唐王說能出水——不是不信。是想親眼看著第一滴水從網布上淌下來。”
“那我陪你。”
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