大王子派探子過來的這天，科威特的太陽正毒。
沙地曬得發白。
黑油從沙縫裡冒出來，被太陽一烤，空氣裡全是硫磺味。
碼頭深水道挖下去一丈多，商行木樁排了兩排，新的蓄水池水泥又砌好了底。沙丘後面取水架子從四十個加到六十個，每天早上收水的銅盆排成兩行。法蒂瑪領女兵一盆一盆往蓄水池裡倒。
摩托車還沒有在科威特人面前露過面。
鐵殼車身蒙著油布，擱在臨時搭的椰棗葉棚子底下。趙石頭每天早晚掀開油布擦一遍，鐵柱拿扳手把鏈條緊了又緊，排氣管擦得能照出人影。
“王爺，這鐵馬在交趾衝黎府，石板路上躥出去，家丁嚇得刀都掉了。錫蘭沒用上——沒油。現在科威特油管夠，要不拉出來試試？”
“油的事先別急。原油太稠，直接灌進去堵噴油嘴。得先分餾——把輕油提出來。”
鐵柱把扳手往腰裡一插，蹲在鐵皮油桶旁邊。
“從船上搬下來的原油，在底艙搞的分餾。大鐵鍋加溫，上面扣銅蓋子，蓋子鑽孔接銅管。原油燒到一定溫度，輕油蒸汽順著銅管淌出來，到另一頭冷凝成淡黃色液體，跟水一樣稀，聞著刺鼻，一沾火星就著。重油留在鍋底，黏得像瀝青。”
“輕油存了多少？”
“六皮囊。夠兩輛鐵馬跑一陣子。王爺，今天試車，還是等大王子探子來了再亮出去？”
“不等。今天就去沙地。原油提煉的輕油，動力夠不夠？”
趙石頭把化油器拆開，調了一圈油針螺帽。
“夠。我在潛龍試過，原油分餾出來的輕油比唐國煤油還輕，一點就著。只是放了幾天有小半壺泥腳，得先篩一遍，不然噴嘴裡堵黑渣。昨天用羊皮濾了三遍，加進去跑了一圈——跑得動。”
沙丘南邊那片開闊沙地上，摩托車推出棚子。
鐵殼車身在太陽底下泛青光。排氣管是墨問歸親自打的，消音器沒裝——李晨不讓裝。要的就是一聲轟鳴。
趙石頭跨上去踩了兩腳打火杆。發動機先悶一聲，然後突突突地吼起來，排氣口竄出一股淡藍煙。沙地上被氣浪吹起一圈沙塵。
鐵柱騎上另一輛，擰動點火手柄。排氣管噴出一團黑煙，車身一震，後輪在沙子裡刨了一下，穩住了。
兩輛摩托車並排停在沙地上，排氣管低吼著，震得小石子直跳。
謝赫拄著椰棗木杖站在沙丘上，花白鬍子被排氣浪吹得翻起來。
老阿里端著空銅盤愣在原地，銅盤從手裡滑下去砸在腳面上。法蒂瑪一隻手按在匕首柄上，眼睛瞪得溜圓。
“這這這——鐵車沒有馬拉，自己會跑？”
阿巴斯站在謝赫旁邊，嘴唇哆嗦著。
“舅。這鐵車在交趾只用過一次。王爺說省油，一直沒捨得。到了科威特——有油了。這車可以跑沙地的。人馬跑四個時辰的路，半個時辰就到。”
謝赫把手杖往沙地一頓。
“唐王，這鐵馬能跑多快？”
李晨跨上趙石頭後座，手搭在油箱上。
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