“回到交趾以後，在唐王城開一家大商行。不是潛龍商行那種收香料收寶石的商行，是專門賣豆芽、賣魚湯、賣暹羅菜的鋪子。鋪名你們自己取。你們三個人管。阿桃管豆芽坊，阿水管魚湯鋪，阿金管暹羅菜館。攢夠了銀子，誰想嫁人，自己挑。挑好了，我替你們做媒。不想嫁人，就自己過。”
“她們兩個要是都不嫁人呢？”
“那就自己過。商行養她們一輩子。”
阿桃沉默了一會兒。海風把她的頭髮吹散了，遮住了半邊臉。
她沒有攏開，只是低著頭，看著自己放在小腹上的手。
“那阿桃去跟她們說，讓她們來給王爺按摩。不做那種事，就按摩。阿水手勁大，阿金手勁輕。她倆都知道王爺肩膀哪裡硬。阿桃那幾天教過她們了。讓她們來按吧。”
甲板上，阿水和阿金還蹲在原地。
阿桃走回來，手裡端著一盆新換過水的豆芽，挨著她們蹲下。
“阿水，阿金。阿桃剛才跟王爺說了。王爺說，回到交趾以後，在唐王城開一家大商行。你們兩個人，一人一間鋪面。不是潛龍商行那種收香料收寶石的大鋪子，是專門賣魚湯、賣暹羅菜的鋪子。阿水管魚湯鋪，阿金管暹羅菜館。你們自己攢銀子，以後嫁不嫁人由你們自己決定。”
阿金的眼睛亮了一下，她彎腰撿起那雙暹羅筷子，在袖口上蹭了蹭。“王爺肯給我們開鋪子——可我們以後不是王爺的女人了，是不是？”
“王爺早就說了我們是姐妹，四個人都是。護著的人，不用把自己脫光了送到他被窩裡。那我們現在算什麼？也不全是女兵，可也還能給王爺洗洗銃、按按肩膀。留我們一輩子也好，就留在船上。”
“想那麼多。晚上先去按摩。洗完臉就去。不能伺候王爺你們替阿桃按。王爺的肩頸，左邊比右邊硬，阿桃教過你們。去吧。”
晚上。船長室的圓窗透出淡綠的光，鐵架子的床上放了兩床薄被。
阿水先進來。手裡還攥著擦銃的桐油布，在門口站了片刻，下巴朝床鋪方向揚了揚。
“我本來以為王爺會讓阿金先進去。她的暹羅筷子今天都掉在甲板上了。”
阿金跟在她後面，手指輕輕轉著那雙竹筷。
“阿水姐忘了一件事——王爺連公主都不隨便碰。不是不碰，是分人。王爺說過，凱拉妮公主是拿著掌心雷衝陣的女人。唐王幫她、教她、娶她，不是因為公主好看——是因為她在虎欄前說了一句眾生是人。從那以後，我就沒再跟阿桃姐說過要替她伺候王爺那種話。我們也是眾生。”
阿水沒有接話，先推開船長室的門。
李晨正坐在海圖桌前面，月白色的便袍還沒換，聽見門響轉過身來。
“王爺，阿桃姐讓我們來。按摩。阿桃姐教過她。左邊肩膀。王爺不用起來。”
阿水輕輕吸了一口氣，把桐油布摺好放進懷裡，走到鐵架子床邊，站到李晨身後。
手按在左邊肩井穴上，拇指壓住緩緩揉。
手勁比阿桃大，可動作是阿桃的——先揉肩井，再揉肩胛骨，再順著脊椎往下。
一道工序都不差。阿金也走過去，拿起另一個枕頭疊在床頭，不聲不響地把一床薄被疊好墊在李晨腰後。
“你們倆手勁不一樣，一個重一個輕。你們學了多久——阿桃是不是天天督導你們來著？”
阿水手下沒停。“阿桃姐練了好幾個晚上。她說左邊肩頸的骨頭高低不平，是常年勞累的。說肩膀揉開了，王爺就能早點睡。”
阿金把疊好的被角塞實。“阿金手勁輕，阿桃姐讓阿金揉腰。她說腰上的勞損是站的，不是坐的。阿桃姐把該注意的都教完了，才安心讓阿金也進來。”
“你們剛才在甲板上說的話，我聽見了。阿金說得對。眾生是人。人不是工具。你和阿水，以後就是唐王城商行的管事——魚湯鋪，暹羅菜館。你們自己攢銀子，嫁不嫁人自己挑。”
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