巴士拉港的清晨是被戰鼓敲碎的。
阿拉伯河上的霧氣還沒散盡，港口裡上百條戰船已經升了帆。
桅杆密密麻麻擠在一起，船首包銅的撞角在晨霧裡泛著冷光。
碼頭上的兵像螞蟻一樣往船上搬箭捆、彎刀、乾糧袋——乾糧袋塞得鼓鼓囊囊，是巴哈爾按半個月圍城戰備的糧草。
巴哈爾站在碼頭棧橋盡頭，盔甲擦得鋥亮，刀疤在晨光裡泛暗紅。
從探子帶回設拉子商人在科威特碼頭提貨的訊息那一刻起，就知道攔不住了。
法爾哈德半夜把他叫進金雀殿，不是商量——是通知。那碗砸在銅盤上的蜜漬杏脯和摔碎在地毯上的銀壺，已經把最後一點回旋餘地砸得粉碎。
“巴哈爾將軍，騎兵已經在南門集結完了。六百騎兵，一千步兵，戰船五十條。大殿下說——”
“說什麼。”
“到了科威特活捉唐王，鐵船拖回來當浴盆。女的歸兵，東西歸大殿下。”
巴哈爾沒接話。
轉過頭看著金雀殿方向，法爾哈德正站在殿門口的臺階上，披著一件金線繡的羊毛斗篷，八個金戒指在晨光下閃。身後跟著莎琳和幾個女人，手裡端著葡萄和椰棗酒——不是送行，是提前慶功。
法爾哈德從莎琳手裡接過金盃喝了一口，朝碼頭方向舉了舉杯子。
“殿下，科威特有銃有炮有鐵車。不是漁村了。”
“巴哈爾你什麼時候變得這麼囉嗦？上回你說不能發兵，我給你半個月。現在半個月還沒到，科威特商行已經開張了，設拉子商人已經在提貨了——再等半個月，霍爾木茲的阿拉伯老頭都要去科威特朝聖了！”
法爾哈德把金盃往莎琳手裡一塞，手指上八枚金戒指磕在杯沿上當啷響。
“我留你二十條船守巴士拉，其餘三十條你親自帶隊。把他們那個姓唐的剁了，鐵船拖回來。”
巴哈爾單膝跪地行了軍禮，站起來轉身朝碼頭走去。
壓在嗓子眼裡那句話沒說出口——巴士拉留二十條船，設拉子和伊斯法罕如果趁機發兵抄了後路，金雀殿的金絲榻就是別人的了。
可法爾哈德什麼都聽不進去了。那雙通紅的眼睛裡只剩一件事：科威特碼頭上泊著的那艘鐵殼大船，商行貨架上擺滿的唐國貨，沙丘後面每天出水的大濾池。貪心跟憤怒攪在一起攪得太稠，已經不是臣下一句話能化開的了。
“開拔！”
號角吹響的那一瞬間，阿拉伯河兩岸的水鳥被驚得撲稜稜飛起來，滿天都是灰白的翅膀。
桅杆一排一排升帆，戰船緩緩駛出港口，船隊浩浩蕩蕩朝南往入海口方向壓過去。甲板上騎兵牽著戰馬蹲在撞角後面，步兵把彎刀磨得嘩嘩響。
巴哈爾站在旗艦船頭，手按在彎刀柄上，刀疤被河風吹得發白。
兩個時辰後。
設拉子。王宮建在城中央的高地上，外牆用青石砌成——跟巴士拉那種泥磚牆不一樣，這牆是伊斯法罕工匠打的石料，又硬又冷。
二王子阿米爾坐在殿內的地毯上，面前攤著一張羊皮紙地圖。巴士拉的位置畫了個紅圈，圈旁邊密密麻麻標註著兵力、戰船數、港口泊位。
跪在殿前的探子是輕裝快馬從巴士拉趕來的，靴子上全是泥，袍子下襬被河邊蘆葦刮成了布條。
”。了去南往，港拉士出剛上早。兵步千一，兵騎百六，船戰條十三，隊帶自親爾哈。了兵出德哈爾法，下殿“
”？多了留拉士“
”。用盆浴當來回拖船鐵，人方東個那捉活特威科了到——喊上頭碼在他見聽耳親臣。的子金撿是去出趟一這他為以德哈爾法——酒喝在全衛侍的殿雀金。千一到不兵城守，船條十二“
。字個幾就上信，信的來送使派天前罕法斯伊子王三著寫面反。面個了翻紙皮羊把爾米阿
。焚可巢，巢出兄
。點了點上圈紅在指手爾米阿
”。裡窖地鋪匠鐵在藏再用不刀彎的鑄新批那他。了拉士出挪經已屁的哥大——弟三訴告。罕法斯伊去“
。特威科
。邊北向指後然，下三了舉把火把哨瞭的上頂丘沙
。林樹鐵的來出長下底灣斯波從像，片一麻麻杆桅上線平海
。著張，像獅頭鷹的繡線金——幟旗的德哈爾法子王大著掛上頂杆桅，冷泛下晨在角撞，銅包首船艦旗的頭打，來過特威科朝形楔排船戰
。杆桅的近越來越片那著看窩眼的陷深。來起翻得吹風海被子鬍白花，上頂丘沙在站杖木棗椰著拄赫謝
”。好藏面後口子窩沙到推，油輕滿加車托。去裡地到撤全隊井油。面後地陣到搬囊皮神火，丘沙上隊備守的瑪法。庫油進搬全貨的上頭碼把兵。門關行商讓——斯阿“
。棚車托到跑扛一上肩往銃把頭石趙
。鳴轟見聽人的子王大是就的要，裝讓不晨李——裝沒次這音消車托輛兩
。發十四彈炮，箱六雷手，箱一十三彈子——來上搬艙底從彈子銃發連批一後最把生水林，箱油滿灌囊皮油輕把柱鐵
