阿巴斯從巴士拉接回來的第一批家眷是三十九口。
隔天巴哈爾從降兵營裡挑了兩個認得路的波斯老兵，又跟卡里姆跑了一趟，接回來第二批——八十多口。
全是藏在老城區以南那片椰棗林裡的降兵家屬，聽說王子兵在老城區搜人，自己抱著孩子躲進了椰棗林，渴了兩天沒水喝。
第三批是霍爾木茲的哈基姆幫的忙。阿拉伯商人訊息靈，一聽科威特收降兵家屬，茶攤上散出話去。結果從阿瓦士、巴士拉、底格里斯河沿岸的漁村裡，陸續有人跟著駝隊往科威特來。
前前後後不到十天，新泉城收了將近六百口人。
老阿里分水從早分到晚，銅盤端得手都抖了。可這回不是怕水不夠——大濾池每天出水八十桶，蓄水池存水三千多桶，敞開了喝也喝不完。
“阿里老爹，我來。”
法麗哈挽著袖子接過銅盤，把淡水一碗一碗遞到新來的人手裡。嘴裡不停地說著同一句話——喝，慢慢喝，不夠還有。
一個從底格里斯河漁村逃出來的老漢接過碗，低頭看著碗裡清清的水。端到嘴邊喝了一口，又喝了一口，忽然把碗放下了。
“這水——真是海水濾的？”
法麗哈把銅盤擱在膝蓋上。“科威特自己濾的。從那邊那個大濾池出來的。”
“大濾池？”
“沙丘後面。五級過濾，沙子石頭椰棗樹皮一層一層濾。唐王教的。原來我們在巴士拉每天一人半碗水，到了這兒——敞開喝。我剛來的那天也跟你一樣不信，喝了兩碗才信。”
老漢又端起碗，一口喝乾。放下碗的時候手還在抖。“我在底格里斯河打了一輩子魚。河干了之後渴了三年。三年沒喝過這麼清的水。”
商行門口。女人們擠在貨架前面，手指在細棉布上蹭了又蹭。這輩子只穿過粗麻布袍子，從沒見過這麼滑的布。
“這是布？不是絲綢？”
“棉布。唐國泉州產的。比絲綢便宜，比麻布軟。”阿水把一匹細棉布從貨架上拿下來，抖開給她們看。
一個從阿瓦士逃出來的年輕女人抱著孩子擠到櫃檯前面，手裡攥著幾枚汗津津的銅幣。臉上還帶著逃難時被風沙刮出的血口子，懷裡孩子光著腳，嘴唇乾裂得起白皮。
“掌櫃，這東西——真能換？”
阿水把她打量了一下。
“能換。銅幣不夠拿手藝換。會什麼？”
“會補漁網。”
“補漁網——碼頭漁船正缺人。補一天網抵五個銀幣，攢夠了再來。今天先賒你一塊香皂，給孩子洗洗。”
阿水把香皂用草紙包好塞進女人手裡，拿起炭條在木板上記了一筆。
“叫什麼名字？”
“拉米婭。”
“拉米婭。以後你是科威特補網隊的了。明天一早去碼頭找納賽爾領網。”
拉米婭抱著香皂和草紙站在櫃檯前，低頭聞了聞紙包裡透出來的皂角味。眼淚就掉下來了。
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