阿水從貨架後面拿出一個小紙包，倒了幾粒在老婦人手心裡。“嚐嚐。不是隻有王宮能吃的。科威特潛龍商行賣的糖，按泉州市價。一把椰棗換一包糖。”
老婦人低頭看著手心裡那幾粒白砂糖，沒捨得吃，拿草紙包好揣進懷裡。“帶回去給孫子。他長這麼大沒吃過糖。”
傍晚。沙丘頂上。
灰豆子草已經長了小半尺高，密密的矮葉子擠在一起，遠看像鋪了層灰綠的絨毯。
草窩子底下的沙子是潮的——不是澆的水，是草自己凝的水。
謝赫拄著椰棗木杖站在沙丘頂上，身後跟著一大群新來的家屬。這些人剛安頓好土坯房，被老阿里領著在科威特各處轉了一圈，最後走到沙丘頂上，看見那片滴灌的椰棗苗和灰豆子草，全呆住了。
一個從底格里斯河上游逃來的老農蹲在滴灌皮囊旁邊，盯著那根細銅管一滴一滴往苗根上滲水。
水珠掛在管口慢慢變大，然後滴進沙子裡砸出一個小小的溼印子。蹲在那兒看了好半天，忽然站起來抓住謝赫的袖子。
“謝赫老爺——這水囊多少錢一個？我想買一個帶回老家。”
“你老家不是幹了嗎？”
“是幹了。可還有個弟弟在那邊。他說河干了之後在幹河床裡刨了三天，挖出來一棵椰棗苗，拿尿澆了好幾天，還是枯了。要有這個滴水的皮囊——那苗就能活了。”
謝赫把手杖往沙地上一頓，轉頭對老阿里說：“給這位老農領一個備用滴灌囊——記在科威特贈品賬上。”
老農接過滴灌囊捧在手裡翻來覆去地看，嘴裡唸叨著回家要找個鐵匠打根細銅管。
旁邊幾個從巴士拉來的女人站在灰豆子地邊上，低頭看著那些矮矮的草葉子。莎琳蹲下去伸手摸了摸草葉子底下的沙子——潮的。抬起頭看著法蒂瑪。
“這草——不用人澆水？”
“不用。它自己凝水。白天曬，晚上涼，水汽碰到草葉子就變成水珠淌回沙子裡。唐王說這叫自己轉起來的淡水迴圈。”
“草能自己出水？跟變法術一樣。”
“不是法術。是道理。沙丘頂上這片灰豆子草，再往下這排椰棗苗，再往下濾池和蓄水池——一層一層從上到下。唐王說以後樹多了，沙丘自己就是一座不用人管的天然濾水塔。”
莎琳站起來拍掉手上的沙子，看著沙丘坡面上那一道道滴灌皮囊排成的線。椰棗苗已經抽了新葉，嫩綠的葉尖從沙子裡冒出來，迎著海風輕輕搖晃。
“法蒂瑪。法爾哈德以前說科威特是波斯灣最沒用的地方——除了沙子就是沙子。他要是看見這片綠洲，大概會把金雀殿搬到這兒來。”
“他搬不來。科威特不歡迎拿女人當貨物的人。新泉碑背面刻著呢——從科威特往東整條補給線，不拿女人當戰利品。”
油庫封頂的訊息比滴灌囊更讓人坐不住。
新來的幾百號家屬圍在油庫工地外面伸著脖子往裡看——夯土牆全砌好了，牆芯夾著椰棗樹皮纖維，八個儲油池整齊排列，池壁塗著厚厚一層瀝青，在太陽底下泛暗光。
“這就是油庫？”一個巴士拉老碼頭工人踮著腳往裡看，“比巴士拉港的軍械庫還大。”
“這不是存兵器的。”張明樣拍了拍夯土牆，“這是存火神血的。輕油、重油、原油分三個區。以後唐國油輪靠碼頭，鐵管接鐵管，油從儲油池直接泵上油輪。巴士拉稅關看都看不懂。”
老碼頭工人搖了搖頭。“巴士拉稅關那些人就會收稅，懂個鬼的油。”
油庫門前新豎的旗杆上，海風吹著木牌輕輕晃了兩下。木牌上刻著“新泉城油料總庫”，旁邊還有一行小字——泉州二號輕油標準制定處。
幾個認得波斯文的家屬湊近看了半天，一個年輕女人拉了拉丈夫的袖子。
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