李晨在錫蘭住了五天。
這五天裡，錫蘭島像過節一樣。
女人把椰子花串成環，掛在佛牙寺門前的石階上。
孩子光著腳滿島跑，把唐王回來的訊息從碼頭傳到山腰，從山腰傳到河谷。河谷裡泰米爾人的老祭司聽見訊息，派了三個年輕人划著獨木舟送來一筐新鮮椰子幹，筐子上壓著一片貝葉。
羅闍接過筐子，把貝葉遞給李晨。
“老祭司的字。給泰米爾人留了一條命，他每個月都派人來送東西。上個月送椰油，這個月送椰子幹。這片貝葉上的字比降書上的工整——練過的。”
李晨把貝葉翻過來。
背面還寫了一行小字，字跡很輕，不像正面那樣工整，像是寫完之後又覺得不夠，悄悄補上去的。
“願佛子之子，亦為泰米爾人之子。”
“老祭司想得遠。他在泰米爾人那邊是祭司，在錫蘭這邊就是降臣。孩子還沒出生，已經替泰米爾人求了一層庇佑。這個面子給他——回一片貝葉，告訴他，孩子叫菩提。以後佛子之子也是泰米爾人的護蔭。”
錫蘭王宮前的椰子林裡，擺開了幾十張席子。席子上鋪著芭蕉葉，堆著烤魚、椰漿飯、芒果、山竹。
錫蘭人沒有大炎那麼多規矩——王請客不坐高臺，盤腿坐在席子上，跟漁民挨著。
凱拉妮坐在李晨旁邊，肚子微隆，手裡掰著一顆山竹。紫皮裂開露出白瓤，她把山竹掰成兩半，一半遞給阿桃。
阿桃接過山竹，手指在山竹皮上停了一下。
“公主，阿桃有個問題。你在錫蘭管女兵，管虎欄，管河谷伏擊——現在懷了孩子，還管不管？”
“管。懷孩子又不是瘸腿。羅闍每天早上帶兵操練，我站在佛牙寺門口看。掌心雷揣在紗籠裡，孩子踢一下，兵喊一聲號子——踢腿的節奏跟喊號子的節奏一樣。以後孩子出生第一聲哭，估計也是按操練號子來的。”
阿桃低頭摸了摸自己五個月的肚子。
“海安在船上天天踢阿桃——不是按號子來的，是按浪頭來的。浪打船舷三下，他踢兩下，少一下。王爺說這孩子以後怕暈船。阿桃說不可能——交趾女人的孩子，哪有暈船的。”
錫蘭王端著椰殼酒杯走過來，老眼看了看女兒，看了看女婿，又看了看阿桃的肚子，仰頭灌了口椰子酒。
“唐王。你這次從科威特帶回來的輕油，泉州二號底艙裡那五皮囊，夠燒多久？”
“夠鐵船跑一趟半波斯灣。科威特地下儲量遠不止這些——第一批五皮囊是試運，讓潛龍試驗場分析成分。等正式開挖，每年能運幾百皮囊。到時候晉陽汽車城全燒科威特輕油，不用再省著鯨油用。”
“科威特那片沙地，以前沒人看得上。現在能出油，能出灰豆子草，還能收留難民變成城。你這次去波斯，做的事不只是找火神血，是把波斯灣最廢的一片沙地變成了寶。”
“那片沙地底下本來就埋著寶。埋了幾千年，沒人認得。謝赫認得了，阿里認得了，法蒂瑪認得了。不是我變的，是他們自己挖出來的。我只是搭了把手，教他們怎麼把沙地裡的水從空氣裡擰出來。”
凱拉妮把山竹殼放在芭蕉葉上，擦了擦手指。
“李晨，你說新泉城現在由阿巴斯和阿水管。那以後錫蘭的商船去波斯，能不能也靠科威特碼頭？錫蘭有椰子幹，有椰油，有肉桂，有乳香。送到波斯去，也是一筆買賣。”
“這筆買賣，現在可以做了。”
李晨用手指在芭蕉葉上畫了一條線。從錫蘭往西畫到科威特，再往北畫到霍爾木茲，再往東畫回泉州。
“錫蘭的椰子幹在波斯是稀罕貨——能存半年不壞，波斯商隊買去當乾糧，比他們自己曬的椰棗耐放。肉桂在波斯貴族廚房裡一撮就夠換一把鐵鏟。乳香更不用說——謝赫活了五十六年沒聞過純的。”
。線條那上葉蕉芭看來下蹲，上幹樹子椰在靠銃鐵把闍羅
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