她把王印翻過來，看著印底那個刻了上百年的高昌古字——這個字她從小摸到大，從沒有一刻覺得它這麼重。
“你們替高昌講。你把我帶回久安城，把老鐵匠帶進人證錄，把韓元的告示收在檔案裡。你們兩兄弟把高昌王銅牌從寢殿帶到隘口，又從隘口帶到久安城——你們是來替我寫故事的。”
她低著頭盯著那頂帽子上父王的髮絲看了許久，再抬頭時眼睛裡的光已經不單是劫後餘生的亮，而是一種困惑的、近乎不甘的驚奇。
“可你們自己呢？兩個還未成年的孩子，一個十一一個十三——唐王到底是個什麼樣的人，能讓你們這種年紀的兒子去闖有幾千守軍的城？”
李破城把油布往懷裡一揣，還沒開口，李破虜從林子邊上轉過身來。
“我爹不攔我們上戰場。他自己白手從靠山村起家，三十五歲繞了半個世界。他教兒子不是關在院子裡背兵書——是把我們交給草原上的老獵人、西涼的謀士、長治州的城牆和護城壕。你想知道他是什麼樣的人——久安城裡那個背鐵砧的老鐵匠，比你更早見過他的字。”
“他的字？”
“唐王親筆寫的告示。‘凡到長治州者，不分籍貫，給地一頃，屋一間，免賦一年’。下面蓋的不是王印，是潛龍商行的幡子。”
公主把氈帽放在膝蓋上，手指輕輕敲著帽簷上那圈已經褪色的金線繡紋。
敲了幾下，又收回手。
“他生兒子不是養在家裡當世子，是扔到草原上讓老獵人教射箭，扔到西涼讓謀士教下棋，扔到久安城讓郭奉孝教修城規。他把高昌王銅牌交給十一歲的兒子，叫他進去救人。這是我父王的銅牌——我父王活著的時候，那些高昌老臣連碰都不敢碰。你拿它當路引。”
她沉默了一會兒，看著兩兄弟的臉。
一個是閻媚的兒子，一個是楚玉的兒子，可蹲在沙地上拆銃的手法一模一樣——都是墨問歸造的那批短銃，都是趙石頭教的拆裝順序。
“你們兩兄弟的娘也是厲害人物。一個守過鎮北城，一個是齊家院正妃。你們爹娶的女人，沒有一個坐在後院繡花。”
沙棗林邊上，莫爾根已經把馬匹重新整好。
西涼老兵的水囊裡還剩小半囊水，剛才輪流蹲林子邊緣盯著隘口時一口都沒捨得喝。
一個牙都缺了半顆的老兵拍拍李破虜的肩膀。
“少爺，咱們得動身了。等日頭再高，隘口石牆上壘的石料會被曬得滾燙，過隘口的時候馬踩在上面蹄子受不了。”
“動身。往久安城方向走。董將軍在隘口前面三十里設了接應點，那裡有淡水補給。”
公主站起來把斗篷裹緊。走到李破虜面前，把那頂舊氈帽摘下來，雙手端在胸前，微微屈膝——這是高昌女子對族內長兄才行的禮。
“你不回久安城。你是回西涼。西涼是你師傅的地盤，有隘口和邊牆。久安城是你家的地盤，有粥棚和探照燈。高昌流民的口信從隘口傳過來，你師傅一定會告訴你。久安城與西涼的電網遲早連成一線，等那一天到了，我替你跟你師傅說——高昌公主在西涼隘口外面欠他一個人情。”
“行。但公主——郭師說你手裡還攥著高昌王印。”
李破虜把短銃從腰間解下來放在沙地上，手指點了點自己銃柄上的編號，又朝地上那把銃努了努下巴。
“我們兩兄弟把短銃都拿出來，當著你的面交換一把。我弟弟那把銃擦得比我的亮，可我的銃比你懷裡那頂氈帽的分量更重。他拿我的銃守久安城，我拿他的銃回西涼，就當是給你的王印加一層唐國擔保。”
李破城愣了一下，然後從腰間拔出自己那把編號差一位的短銃，彎腰放在哥哥那把旁邊。
兩把銃並排擱在沙地上，陽光照在墨問歸打上去的編號上，一個尾數是叄柒，一個尾數是叄捌。
兩個少年交換了短銃各自插回腰間，沒有拜天地沒有歃血，只看了對方一眼就各自退開繼續整隊。
公主看著沙地上那兩把剛才還指著彼此的短銃並排放在朝陽下，手指摸了摸自己懷裡那枚冰冷的高昌王印。問了一句。
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