鐵柱在九州港外犁平大內家主巢的訊息，三天之內傳遍了整個倭國。
不是島津家發的捷報。
是那些在礁盤外圍遠遠觀望的各國商船，親眼看見兩艘鐵殼船繞著礁盤來回碾了整整一個時辰，然後各自扯滿帆拼命往北往南跑，把訊息帶到了九州每一個港口，帶過了關門海峽，帶進了京都伏見城。
京都。二條城。
偏殿內三位公卿又坐在了一起。
年紀最大的公彥公把摺扇合攏放在膝上，面前矮几上攤著剛從九州送來的急報。
墨跡還帶著海鹽的潮氣，字卻寫得極工整——顯然寫的人強迫自己一筆一劃寫完，不敢顯出半點慌亂。
“島津貴久昨天把石見銀礦新一批銀錠裝船了。兩艘唐國鐵殼船，掛赤旗，護送銀錠出九州港。港口外海面——被犁平了。”
“犁平了？”年輕公卿放下茶杯，“大內家殘黨盤踞的那幾個島礁，不是說暗湧密佈、唐國鐵殼船吃水深進不去？”
“沒進去。”另一位公卿把急報接過去，指著上面一行字，“他們根本不需要進去。鐵殼船繞著礁盤外緣全速衝了一個時辰，船頭掀起的浪頭拍翻了大內家八成的小船。剩下的船被連發銃掃成了篩子。兩個淡水補給點用手雷炸穿，能泊船的淺灘用火藥炸塌。大內家殘黨躲在溶洞裡撐了不到三天，自己舉著手出來討水喝。斷指老將坐一條快船跑了，至今下落不明。”
公彥公把摺扇展開，擋在嘴前面。
“不是海戰。是碾壓。大內家殘黨在九州北部島礁上盤踞了多少年？京都多少次派人去清剿，每次都因為礁盤區水情複雜、小船快而撤回來。唐國只用了兩艘船一個晚上，就把人家老巢從海圖上抹掉了。”
他把摺扇合上，輕輕擱在矮几上。
“京都要是不拿出個態度，以後九州周邊海域的秩序拿什麼維繫？”
年輕公卿把茶碗擱回杯託，磕出僵硬的脆響。“你再說一遍剛才最後那句話。”
“不是海戰。是碾壓。”
殿外屋簷下，幾個等著覲見的堺港商人臉色煞白。
他們是來打探風聲的——大內家殘黨在堺港的賬本被查，倉庫被貼了封條，現在又聽說外島老巢被犁平。
其中一個胖商人擦著額頭的汗，低聲對旁邊的人說：“以後唐國商船在九州靠港，誰還敢收過路費？”
薩摩。大友家舊邸。
大友宗麟跪坐在廊下，手裡捏著同一份急報。
老花鏡架在鼻樑上，鏡片後面的眼睛眯成兩條線。
“鐵殼船繞著礁盤來回碾。浪頭拍船，連發銃掃人，手雷炸補給點。不要俘虜，不登島清剿——就是把航道打通。唐王原話說，不要在乎敵人的感受。”
他把急報放在榻榻米上，摘下花鏡，拿袖口擦著鏡片。
“千代嫁過去的這個夫君，這次是借倭寇的腦袋，重新畫了一遍唐國商路的規矩。”
廊下風鈴被海風吹得叮叮響。老松的松枝歪向海的方向。
大友義統端著一個茶托走過來，上面兩杯熱茶，茶湯碧綠。他矮身把茶托放在父親膝前，自己拿起其中一杯燙手的茶杯，用另一隻手墊著袖子托住杯底。
“父親，鐵殼船碾平了大內家老巢，千代在島津家是唐王的人，現在大內家被打殘，大友家是不是可以借這個機會重新在九州北部站穩腳跟？”
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