董璋從沙盤前直起腰來，沾滿沙盤沙粒的手指在藍旗子旁邊叩了叩。
“高昌王暴斃。李元昊封鎖王宮，公主被軟禁在後殿。高昌舊部被繳了械，一部分關在城外兵營，一部分逃到邊境上的小部落裡。李元昊從邊境拉攏了三個小部落，湊了大概一千人，加上高昌本部五百兵和他自己帶的幾百殘兵——高昌城現在大概有兩千守軍。他把主力放在高昌城往西涼方向的隘口上，擺明了是要堵商路。不是象徵性的恐嚇——隘口兩側的山道上已經壘了石牆。”
董璋的手指在沙盤上隘口的位置停住，“白狐先生，唐王那邊怎麼說？”
“唐王說——讓西涼去守商路。不是攻高昌，是護商路。商路不通就打，打到哪裡算哪裡，但不要跨境深入。只要把隘口開啟，把商路護住，剩下的等李元昊自己亂。”
白狐把手裡那份電報紙放在高昌城的藍旗子旁邊，蒲扇擱在膝上。
“另外——唐王還說了另一句話。他說韓元在這盤棋裡面是關鍵。能勸降就勸降。勸降不了，就讓韓元在高昌城內部成一根釘子。”
“勸降韓元？”董璋轉過身，“他跟了李元昊這麼多年，從党項跟到草原，從草原跟到高昌。怎麼可能勸降？”
“他跟李元昊不一樣。李元昊是為賭一口當王的氣，韓元是為主擇路。他知道高昌不是終點，只是另一個死衚衕。現在高昌王暴斃，韓元心裡清楚自己手上沾了血——毒死高昌王，就算不是他親手下毒，計策八成是他的。這種人怕的不是死，是怕被人記成毒殺高昌王的元兇。給他一條路，讓他看見比李元昊更安全的退路，他可能會鬆動。”
“怎麼勸？”
“不用勸。把訊息放出去就行。”
白狐把蒲扇從膝上拿起來，慢慢扇了兩下。扇面上那片墨繪的荷葉已經褪了色，葉脈還清清楚楚。
“就說法顯寺落成那天，唐王用墨斗給碑文上的‘等’字繃了半天的墨線，說這個字要等一個願意回頭的人來寫。韓元聽得懂。這老狐狸讀過法顯殘卷，認得慧觀法師——龜茲千佛洞抄經僧的名號在西域傳了幾十年，他不可能不知道。慧觀追了法顯四十年，韓元替李元昊找了半輩子出路。這兩個人的腳底板，是一條路。”
董璋沉默了一會兒。轉過身朝帳外喊了一聲。“來人。把探子撒出去。隘口前面二十里所有通往高昌的小路全給我畫在圖上。明天一早前出至邊境。記住——是護商路，不是攻高昌。誰越過邊境線，軍法處置。”
高昌城。王宮後院。
公主被軟禁在自己的寢殿裡已經半個月了。
門窗沒有鎖，門口站著兩個李元昊的親兵。花園裡那棵老杏樹葉子落了大半，枯葉堆在石階上沒人掃，被風吹得沙沙響。
李元昊走進來的時候她正坐在窗前，面前擺著一盤沒動過的葡萄。身上還是那身淡綠色的長袍，腰間繫著那條銀鏈子。可臉色比半個月前差了太多——顴骨突出來，眼眶深深陷下去，嘴唇乾裂得起了皮。
“公主，吃葡萄。”
“我父王怎麼死的。”
“太醫說是心疾。半夜走的，沒受什麼苦。韓先生也在場。”
“韓先生。”公主把這三個字重複了一遍，抬起頭看著李元昊，“我父王活著的時候你叫他父王。他死了你叫他高昌王。李元昊你告訴我實話——你娶我到底是為了我，還是為了高昌。”
李元昊沒有回答。走到窗前背對著她，看著窗外那棵老杏樹。
“不管為了什麼，你現在活著是你父王想看到的。高昌國沒有你父王還有你。有你就有高昌。這是你父王留給你唯一的東西。韓軍師已經派人和唐國那邊接觸，只要西涼不出兵，一切按兵不動——你依然是高昌的公主，高昌的王印依然在你手裡。”
公主沒有接話。低頭看著自己腰間的銀鏈子，忽然伸手把鏈子解下來，放在桌上。銀鏈子在桌上盤成小小的一堆，叮叮噹噹的響聲漸漸停了。
“是你要掐斷西域商路。不是我。”
她抬起眼，那雙深深陷下去的眼睛裡沒有淚，只有一層冷而亮的光。
“你想用高昌的兵去堵唐國的事，還想讓我頂著高昌公主的名頭，讓世人以為是我下的王命。讓我替你背所有不該你來背的名聲。你殺了我父王——不管你怎麼解釋，我父王就是你殺的。你軟禁我，外面的人久了總會問——公主在金殿上不說一個字，那些商路到底是李元昊在掐還是公主在掐？你連人心都想一併吞下去。李元昊，你很貪婪，也很愚蠢。”
李元昊轉過身，看著桌上那條銀鏈子。臉上的肌肉抽了一下。
”。路活的一唯的到想能他是，路條這的選你替他——王父你恨能不你可。我恨以可你。了輸賭他。來要早遲天一這道知就候時的我留收王父你。城昌高進打能就鋒衝個一落部邊周，我有沒。著守兵的我靠是在現國昌高。用沒也我恨你“
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