“莫爾根。把隘口上所有識字的人都叫來。我要在石牆舊址上立一塊碑。碑上刻什麼字，讓高昌人自己提。提完了，投票。票多的刻上去。”
莫爾根轉身要走，又停下。
“殿下。碑上刻字的規矩——按久安城的來？”
“按久安城的來。告示貼在碑旁邊，識字的人讀給不識字的聽。以後高昌州的規矩，全貼在隘口上。誰來收多少稅，誰定的規矩，白紙黑字。”
鐵匠老婆從粥棚那邊走過來。
手裡端著一碗新熬的紅棗米湯，她把碗遞給公主，又看著隘口上那些正在搭新粥棚木架的男人們。
“殿下，這粥棚以後還開不開？”
“開。不但開，還要多開幾個。高昌州以後不只有隘口這一處粥棚——高昌城裡也要開，城門口也要開，商路沿線的驛站也要開。久安城怎麼管粥棚，高昌州就怎麼管粥棚。”
鐵匠老婆笑了。那張被風吹得粗糙的臉上，露出一個毫無防備的笑容。
“那我回城裡跟我男人說——鐵匠鋪重新開張。隘口上要打路牌，商隊驛站要打門栓，以後多的是鐵器活。”
西涼，董璋大營。
廊下那把舊竹椅上，白狐正慢悠悠地扇著蒲扇。李
破虜坐在對面，手裡拿著剛收到的電報抄件。
“師傅。朝廷設高昌州。公主是刺史，我弟弟是守將。”
白狐把蒲扇擱在膝上。
“看到了。郭奉孝這步棋下得比老夫想的還快。高昌州一設，西域商路的東段就全在唐國手裡了。西涼隘口以後收過路費，稅關的賬本多了一欄——高昌州方向商隊補給站租賃費。董將軍昨晚看了賬本，一宿沒睡著。不是愁，是高興。”
李破虜把電報放在矮几上。
“師傅之前說，高昌併入唐國以後西涼會被夾在中間。現在看來——不是夾在中間，是坐在中間。東邊是久安城，西邊是高昌州，西涼隘口正卡在商路的咽喉上。”
“對。所以為師才說——讓你把公主讓給久安城，讓得好。你要是把她帶回來，董將軍還得給她安排住處。讓她去久安城，郭奉孝給她安排州府。讓她當刺史，你弟弟當守將。咱們在隘口上只管收稅，不用管民政。稅關打算盤的揚塵，比州府斷案的驚堂木好應付得多。”
李破虜端起茶杯。“那隘口上的石牆——拆了以後，西涼這邊的商隊怎麼走？”
“照走。石牆拆了當路磚，路比原來還寬了一丈。你弟弟帶著摩托車隊在隘口上巡邏，他騎那輛破摩托車油門一擰沙子飛得老高。灰豆子草要是被沙子壓了，記得叫他賠——這草籽是西涼隘口從久安城調過來的。”
李破虜差點被茶嗆著。“師傅，你連草籽都算進去了。”
“廢話。稅關打算盤的揚塵是比喻，草籽是真金白銀。一袋灰豆子草籽值多少過路費，你算過沒有？白狐替董家出主意，出的是長遠——西涼往後就坐在這條商路上面。這條商路幾百年前法顯走過，幾百年後你弟弟騎摩托車走過。路還是那條路，走的人換了。走法換了，可隘口還是隘口。西涼收過路費，高昌州種灰豆子草。各取所需。”
北邊，綠洲邊緣。
李元昊坐在沙丘上，身後是那片剛紮下帳篷的荒灘。
駱駝刺稀稀拉拉，風吹過來捲起的沙子比隘口那邊粗得多。韓元站在旁邊，手裡拿著一份剛收到的訊息。
“大王子，高昌正式入了唐國，設高昌州。公主是刺史，李破城是守將。隘口石牆被拆了當路磚，公主在牆根種了灰豆子草。商路重開，過路費由高昌州和西涼共管。”
李元昊沒有回答。把刀從腰間解下來，放在膝蓋上。
。久很了默沉，臉的歲幾十了老齡年際實比張那他出映刃刀
”？字名麼什——洲綠片那。師軍“
”。’方地的水有邊北‘它管落部牧游邊周。字名有沒“
”。會不我。來下停會他天一有總。走北往我，走西往他。庭北佔我，昌高了佔王唐。庭北的昊元李我是就洲綠片這後以。篷帳扎裡這在們我。庭北它就那“
。臺灶搭子杆篷帳用在們人，刺駝駱啃在馬，芻反上地在趴駝駱。兵殘百幾的篷帳扎在正面下丘沙著看頭起抬後然。庭北——字個兩了寫置位的洲綠片那在條炭用，上蓋膝在開攤圖地把。話說有沒元韓
”。來裡這到追會不王唐。路的月個一說昌高離庭北。子王大“
”。歲一十才他——將守當城破李要他。史刺當主公讓我，史刺當主公要他。通他讓我，通路商域西要他。命的我是不，路商是的要他，我追會不他“
。裡懷進放好摺圖地把元韓
”。牆北的州昌高死鎖網電道一用會年個這，神火的特威科了死鎖路海條一用爹他。邊北著對燈照探把，網電高架上口隘在會他。海沙的程路月個一著隔只間之他和，洲綠片這在們我，州昌高守他來將。樣一遍百幾了銃頭石趙跟，作的上機扳在搭指手他。了見看眼親將末，候時的主公救去進窗翻殿後城昌高在他。半歲一十，子王大“
”。子鏈的他磨子沙用我，路商鎖鏈鐵用他。鎖他讓“
。元韓著看頭回，來下停又步幾了走。去走面下丘沙往昊元李
”？麼什是話句一第的說，天那史刺當主公昌高。師軍“
。來出了念他。話的來回傳口隘從著抄上紙。紙皮桑的皺張一出掏裡懷從元韓
”。磚路當料石的完拆。拆己自牆的壘己自——說“
。去走面下丘沙往續繼轉後然。間時長很了默沉。響啪啪得吹子鞭舊條那他把風。上丘沙在站昊元李
”。路條那的年百幾了走，起算候時那騫張從。’路‘個那的說是的贏——是不的贏可。了贏。啟開新重路商把，了拆牆把在現。卵取殺是路商堵我說。著活還王父，候時的牆堵那壘我初當“
。響沙沙下腳在刺駝駱。後他在跟元韓
”。嗎了服你，子王大“
。話句一了說，候時的下底丘沙到走。頭回有沒昊元李
”。住堵沒我——路條那可。王唐服不我“
