潛龍城外。官道。
兩匹馬並排出了城門。
李晨騎著他那匹老青馬，韁繩鬆鬆地搭在手腕上。
楚玉騎著棗紅馬，馬的鬃毛被晨光照得發亮。她穿著那件壓了多年箱底的月白色騎裝，騎在馬上腰背挺得筆直。
頭髮用一根銀簪子綰得緊緊的，簪子是李晨送的那根，戴了好多年，銀光溫溫的。
十月的風從北邊吹過來。涼絲絲的。裹著稻穀熟透了的香味。
“大玉兒，你看前面那片稻田。”
“看見了。黃澄澄的，一眼望不到頭。比靠山村當年的稻田多了不知道多少倍。”
“這片田從潛龍城門口一直鋪到十里亭，種的全是北大學堂新培育的雜交稻。種子的母本是蘇小婉當年在靠山村選出第一批雜交稻時留下的。”
楚玉勒住馬，站在田埂邊上。
稻田一望無際，沉甸甸的穗子垂著頭。風吹過去，稻浪一層一層地翻，沙沙沙的聲音像下雨。
幾臺拖拉機在田裡突突突地跑著，後面拖著收割機，鐵刀片子一轉，一排稻子就齊齊地倒下去。割過的稻茬整整齊齊，像用尺子量過。
收割機後面跟著幾個婦人，彎腰把漏掉的稻穗撿起來，放在竹籃裡。籃子已經快滿了。
一個老農蹲在田埂上捧著瓦罐喝水，袖子捲到胳膊肘，露出兩條曬得跟老樹皮一樣的手臂。看見兩匹馬從官道上過來，站起來朝李晨揮了揮手。滿臉褶子笑得擠成一團。
“王爺！今年的稻子比去年多打了這個數！”
老農伸出三根手指。李晨勒住馬，也伸出三根手指。“三成？”
“不止！三成半！”
老農從田埂上跑過來，步子大得差點踩進稻田裡。
手裡抓著一把剛割下來的稻穗遞給李晨看。稻穗沉甸甸的，穗梢彎成了月牙形，顆粒飽滿得把殼子都撐得鼓鼓的。楚玉接過稻穗，一顆一顆地摸著，穗子在手指間沙沙響。
“老伯，這稻穗比靠山村當年的老種子，長了多少？”
“夫人，您是——”老農眯著眼看了看楚玉，忽然一拍大腿，瓦罐裡的水都晃出來幾滴。
“您是楚夫人！老夫眼拙，沒認出來！當年在靠山村，您跟在王爺後面下地插秧，褲腿捲到膝蓋上，秧苗插得比誰都快！一上午插完一畝地，村裡的大姑娘小媳婦全跟在您後面學！老夫那時還是壯年，如今頭髮全白了。您問穗子長了多少——老夫跟您說，當年靠山村的稻穗，攏共才這麼長。”
老農伸出小拇指比了比。然後指著楚玉手裡那把稻穗。
“現在這個穗子，比當年長了一倍！顆顆飽滿，沒一個癟的。您瞧這穗梢——壓得稈子都彎了腰，扶都扶不起來。今年老天爺賞臉，雨水勻，渠水足，再加上北大學堂那兩個戴眼鏡的後生來了好幾趟，教我們怎麼育秧、怎麼防蟲、什麼時候追肥。老夫種了一輩子地，這兩年才算真正開了眼。”
楚玉把稻穗還給他。“北大學堂那兩個後生還在不在？”
“回潛龍了。他們說整個大炎的稻田都要跑一遍，把各地的種法記下來，編一本什麼手冊。”
老農比劃了一個翻書的動作，“王爺——兩個後生當初來的時候還跟老夫說，回頭出了書要給老夫送一本。您說，這書真能送來？老夫又不識字。”
“能送來。不識字沒關係，學堂會派人下去教，配著掛圖講。你學了新本事，明年稻穗還能再長一截。這一片地的收成，到時候派人報到潛龍商行，我給你記一功。”
”？功記我給還爺王“。來神過回才上背手在滴來下淌口罐著沿湯米，喝了忘邊在端罐瓦，了住愣農老
”。冊農良炎大本一編，個這做在就在現堂學大北。人的書教，人的工明發，人的地種記要也後以，勞功的領將記只前以。記該就勞功了有人的地種。記“
”！地種您著跟還子輩下夫老，字名的夫老有真是要上冊農良，爺王“。截一了直才剛比得板腰，土的上蓋膝拍了拍來起站，擱一上埂田往罐瓦把農老
”。法種的麥小冬們你教來會人的堂學，子稻了收頭回。完收搶，好氣天天幾這趁，吧去。好種先子輩這“
。響咚咚上埂田在踩，了勁帶更時來跑才剛比步腳。去走機拉拖朝步大，過轉農老
。盤向方住握去上跳新重，邊旁機拉拖回跑農老著看，上馬在騎玉楚
。下一了笑頭著歪微微，晨李著看頭過轉。去下倒地排一排一子稻，了轉始開又子片刀鐵的機割收
”？的來出想候時麼什你意主這——冊農良“
”。冊農良有該也勞功的上糧，冊功戰有勞功的上刀。下天住養糧靠，下天出打刀靠國唐，說他。文蘇是。我是不“
”？龍潛回沒，城車汽管晉在還他。層一多人別比總事想，人個這文蘇“
”。職述龍潛回慮考再他了產投池火淬新年明等，滿拉沒還能產的城車汽說他。回沒“
。走前往續繼人兩
。林樹桑的片一片一是邊兩道，田稻了出
。金碎地一了鋪上地在，來下篩隙葉桑過。面背的亮亮銀著翻裡風秋在子葉，齊齊整整得剪修，高不樹桑
。喊上道朝，葉桑的摘剛把一著抓還裡手，來頭出探裡子林從婦媳輕年的子褂布藍穿個一。的滿滿得疊葉桑，布著墊裡簍竹。葉桑採在簍竹著揹人婦個幾
”！呢年過錢批這著指還個幾們我，啊低太別格價的蠶收行商讓您！是都子屋滿得堆繭蠶！批兩了孵多年去比蠶的年今！爺王“
”！養心放們你，跌會不漲會只格價。去得出蠶，線航的灣斯波往條三了開新年今行商州泉。不“
”！強還的州湖比，勻又細又的吐蠶的育新年今兒這們我！口袖新個去回己自您，新張幾撿您給我，來您回下。了磨口袖是就，好真子料裝騎這您“，牙白排整出咧一，眼一了瞧邊那玉楚往婦媳子褂布藍”——人夫！好就那“
。頭點了點婦媳那朝。眼顯外格裡晨在邊的損磨圈那，口袖的己自看了看手起抬玉楚
”。你找我，來回下。好“
”！啊著記您！蠶個那是就！蠶阿我，人夫“
”。樣一兒活的你跟字名的你。蠶阿。了著記“
。來起笑說喳喳嘰嘰人婦個幾深子林。裡林桑回，了笑著捂蠶阿
。紋細的淺淺出浮角眼，晨李著看臉過轉。步幾了快走馬紅棗，子肚馬踢了踢玉楚
”。了夠就這。裳新做子孩給，子銀兩幾攢多能底年道知們可，哪在灣斯波道知不人的蠶養桑採些這。錢價好個賣海出能蠶，了通線航的灣斯波到州泉“
”。麼什買麼什買想，元唐拿接直——子銀換兌用不就蠶賣們，算結接直灣斯波在能元唐，年幾過再“
