“破虜十三歲已經在金城跟著舅舅學排兵佈陣了。你楚家的孩子，沒有一個是享福的命。”
“不是楚家的孩子不享福。是世道不讓人享福。我爹當年鎮守北疆，一年到頭回不了幾次京城。我娘帶著我和二哥住在府裡，每次爹回來，二哥就纏著他教刀法。爹說刀法是殺人的東西，不教。二哥就偷偷拿了爹的刀去後院劈木樁，把一棵老槐樹劈得全是刀痕。爹後來知道了，沒罵他，只是嘆了口氣，說這孩子的命怕是跟我一樣。果然被爹說中了——二哥後來真的成了武將。”
又走了小半天。
戈壁灘漸漸變成了丘陵地帶。
官道沿著山腳蜿蜒，路邊開始出現零星的村莊。土坯房子圍著一口井，院子裡堆著乾草垛。幾個孩子蹲在村口玩石子，看見兩匹馬從官道上過來，站起來好奇地盯著看。
李晨勒住馬。“小娃娃，金城還有多遠？”
一個流著鼻涕的小男孩把手裡的石子往地上一擱。“再往前走一個時辰就到了！你們是來金城做生意的不？”
“不是。來看親戚。”
“你家親戚在金城當兵？”
“差不多。”
“金城的兵可厲害了！”小男孩眼睛一亮，袖子往鼻子上蹭了蹭，“我爹說，金城的兵是西涼最能打的，領頭的那個姓楚的將軍，一把大刀能砍翻三個敵人！”
他比劃了一個砍人的動作，差點摔倒。
楚玉在馬上微微笑了一下。“你見過那個姓楚的將軍？”
“沒見過！可我聽我爹說的！我爹說他是個大高個，不愛說話，練兵的時候站在那兒一動不動，跟鐵塔似的！”
“是大高個。也不愛說話。”
兩人繼續往前走。太陽偏西的時候，金城的城牆從地平線上浮了起來。
金城不大。
城牆是用黃土夯的，沒有久安城那麼高大，可城牆上那排垛口修得整整齊齊。
垛口後面隱約能看見巡邏兵的身影。城門口沒有賣烤紅薯的小販，也沒有招工告示，只有兩個老卒坐在城門口的石墩上擦刀。刀已經擦得鋥亮了，他們還在擦。
李晨在城門口勒住馬。兩個老卒站起來，手按在刀柄上。“什麼人？”
“潛龍來的。找你們楚將軍。”
一個老卒眯著眼看了看李晨，又看了看楚玉。忽然一拍大腿。“是唐王！快去稟報楚將軍——唐王來了！”
另一個老卒撒腿就往城裡跑。跑了幾步又回頭喊：“楚將軍在西校場練兵！破虜少爺也在！”
李晨和楚玉牽著馬進了城。
金城的街面不寬，鋪的是青石板，被馬蹄踩了幾百年，磨得光溜溜的。
街兩邊是土坯房子，房子不高，可每家門口都掃得乾乾淨淨。
幾個婦人蹲在門口洗菜，看見兩個陌生人牽著馬進來，抬頭看了一眼又低下頭繼續洗。
楚玉一邊走一邊看著這座城。這座城沒有晉陽的機器轟鳴，沒有久安城的粥棚熱氣，也沒有潛龍的學堂鐘聲。
。的亮是刃刀可，聲不，上架刀在擱，刀的遍數無了被把一像——靜沉的出不說種一有城座這可
。盪迴空上場在音聲的噹噹叮叮，背刀背刀。練對在隊兩分正兵士個十幾，上場土黃的闊開片一。西城在場校西
。刀長把一著掛間腰，甲鐵的舊半著穿，上邊場在站手著揹領將的大高材個一
。作的兵士個某下一指手爾偶，著站地靜靜是只，令口喊有沒他
。斤千撥在像卻道力的間指手，話說有沒程過個整。來回正又分半那的偏，下一指再。分半了偏就刀的兵士個那，下一指
。盤沙擺上地在蹲正年個一，邊一另場
一。子石小的兵騎表代塊幾和子旗小面幾著擱邊旁，狀形的口隘和脊山子沙溼用，的堆時臨是盤沙
。麼什著說年對置位個某的上盤沙著指正，扇著拿裡手，上椅竹的邊旁盤沙在坐士謀的袍布青穿個
。兒會一好了看。領將的大高材個那著看，上邊場在站玉楚
”。哥二“
。來過轉城懷楚
。響啦啦嘩片鐵的上甲鐵，來過走步大後然。息一了愣。幾了散得吹風的灘壁戈被髮頭，裝騎白月著穿上，上邊場在站玉楚見看他。紋皺道幾了多角眼，了更角稜的上臉，些了黑又時職述龍潛回次上比他
”？了來麼怎你。兒玉“
”。虜破和你看看來，城金過路，城破看州昌高去。的來出起一爺王跟“
