油井封好的第二天，李晨沒有歇著。
天剛矇矇亮，帶著李破城和鐵木爾又出了隘口，沿著幹河道往上游走。楚玉騎著棗紅馬跟在後面，其其格揹著一皮囊水跟李伽寧走在最後。
走了好幾裡地，李晨在幹河道一處轉彎的地方停下來。蹲下看了看沙子的顏色，又站起來用腳步量了量河道寬度。
“這地方可以打水井。離油井遠，不會串。河道轉彎處水流慢，沙層厚，地下水容易在這裡富集。往下挖個幾丈應該能見水。”
鐵木爾把火鉗往沙地上一插。“王爺，這打水井跟打油井有什麼講究？”
“油井要封，水井要透。油井怕漏，水井怕堵。”
李晨抬起腳在沙地上畫了個圈。
“水井打好以後，井壁要用鵝卵石和粗沙填一圈，當濾層。沙濾過的水乾淨，不用煮就能喝。”
“鵝卵石好找。乾溝裡多的是。”
鐵木爾轉身朝乾溝走去，走出去幾步又回頭。
“王爺，這水井要不要也用鑽機打？”
“用鑽機當然快。可潛龍的加深鑽機還沒到，這臺淺鑽機打水井綽綽有餘。今天先定幾個井位，等油井隊來了再統一打。”
李晨站起來拍了拍膝蓋上的沙子。
“先讓駝隊老領隊放訊息出去——高昌城外能找到水，讓大家別急。”
正說著話，遠處一個放羊的老人跌跌撞撞跑過來。羊皮襖敞著，跑得上氣不接下氣。後面跟著幾隻羊，羊毛上全是溼泥巴，像是剛從泥潭裡爬出來。
“王爺！刺史大人！出事了——我的羊跑進一個山洞裡，好幾只被水沖走了！”
“山洞？哪裡有山洞？”李伽寧眉頭皺起來。
“就在北邊那片沙丘後面！我放羊放了幾十年，從來不知道那裡有個洞。羊鑽進去了，我追進去一看，裡面黑乎乎的，又大又深，底下有水流，好幾只羊掉進水裡被沖走了！”
老人急得直拍大腿。
“我的羊啊！都是揣著羔子的母羊！”
李晨轉過身來。“老人家，你說底下有水流——流得多快？”
“快！比隘口外面的渠水還快！嘩嘩的，聽著像發大水！羊掉進去一眨眼就沒了！”
李晨和李伽寧對視了一眼。李伽寧先開口。
“沙丘下面有水流，而且流速快——那不是地下水滲出來的細流，是暗河。”
“走。帶路。”
李晨轉身朝駱駝走去。
“破城，摩托車留下——沙丘後面路不好走，騎駱駝去。其其格，把皮囊水壺都帶上，進去以後可能要取樣。”
一行人騎著駱駝繞過沙丘，到了老人說的那片沙丘背後。
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