老農說這個字的時候，煙鍋子往田埂上重重磕了一下。
“我活了快六十歲，什麼官沒見過。有拿刀逼人的，有拿稅壓人的，有笑眯眯嘴上說好話背後捅刀子的。可長治少爺不一樣——他蹲在地頭問我玉米夠不夠吃，我說夠，他又問家裡孩子念沒念書。我說唸了，在久安城北大學堂。他就在本子上記了一筆，過幾天，學堂裡就多了一間專門教党項話的教室。”
老農把煙鍋子插回腰間。
“你說，這種官我能不信？他才十二歲，我給他磕頭他不讓，說久安城的規矩——誰來了都坐著說話。我說我一個種地的，跟你坐著說話不合規矩。他說，規矩是人定的，不好的規矩就得改。這話是他說的，當時我兒子也在旁邊，聽得清清楚楚。”
楚玉在旁邊聽著，轉過頭看了李晨一眼。
李晨沒說話，可楚玉看得見他嘴角那個微微往上扯了一下的弧度。
老農帶著李晨和楚玉沿著梯田往上走。田埂不寬，三個人一前一後，兩邊是高過頭頂的高粱稈子，穗子擦著肩膀沙沙響。
走到半山腰，老農停下來，指著山腳下那片剛收完玉米的旱地。地裡幾個婦人正把玉米稈子捆成捆，背在背上往村裡走。
“那塊地是我女婿家的。我女婿是漢人，姓劉，原來在久安城架線隊當工人。去年架線隊擴招，他回來招工，把我女兒也招進去了。現在兩口子都在架線隊幹活，一個架線一個記工分，一個月掙的唐元比我種一年地還多。我這把老骨頭就在家種地，種出來的玉米賣給久安城的粥棚，粥棚用唐元結賬。”
“長治少爺定的規矩——粥棚收糧用唐元結賬，不賒不欠？”
“對。童叟無欺。”
老農說到“童叟無欺”四個字，說得磕磕巴巴，像剛學不久的唐國話。可他臉上的表情是認真的，生怕說錯了什麼。
“原來党項人種地，收了糧賣給糧商，糧商用碎銀子結賬，每次都少給。現在賣給粥棚，粥棚用唐元結賬，一分不少。唐元能去城裡買化肥，買搪瓷碗，買煤油。我女婿說，晉陽汽車城那邊的工人都用唐元發工錢，他們架線隊也改成周結了。”
“你知道晉陽汽車城？”李晨問。
“知道。我女婿說的。他說晉陽那邊有個大廠子，專門造摩托車，工人一個月掙的唐元比我們種一年地還多。我問他，摩托車是什麼東西？他說是一種鐵馬，兩個輪子，不吃草，喝輕油，跑得比馬快。我不信，他說等過年發工錢攢夠了，買一輛回來給我看。”
老農擺了擺手。
“我說你別買，那玩意兒在梯田上跑不了，你買了也是放著吃灰。他說不是給我騎的，是給架線隊用——以後久安城到高昌州的電線杆子要沿路架過去，摩托車能爬坡，比馬好使。”
李晨和楚玉對視了一眼。從久安城到高昌州架高壓電線——這是李長治的下一步計劃。
楚玉指了指田埂邊的野草堆。“你們党項人現在還祭天不？”
老農蹲下來，從田埂邊拔了一根狗尾巴草，叼在嘴裡。他看著遠處那排還沒有通電的電線杆子，杆子在夕陽下投下長長的影子，一直拉到梯田的盡頭。
“祭。每年開春還祭，不過祭的東西不一樣了。以前祭天求的是風調雨順，現在也求——求長治少爺身體好，求唐王別死得太早。”
他看了李晨一眼，完全不知道自己面前這個做鐵器買賣的商販就是他嘴裡求著的唐王。
“王爺這些年做了多少事，我們這些種地的不全知道。可有一件事我們是知道的——以前李元昊在的時候，我們種地要交六成稅。六成！收十石糧食要交六石給李元昊，剩下四石自己吃。不夠吃就借，借了還不起，還不起就賣地，賣了地就變成佃戶。那時候我老婆天天哭，說活不下去了。”
他把狗尾巴草從嘴裡拿下來，在手指上繞了一圈。
“現在長治州收稅，只收兩成。剩下八成自己留著，賣多少自己說了算。兩成和六成，差了多少你算得過來。就衝這個，長治少爺每次來地裡看，我都想給他磕頭。他不讓，我就把玉米種好。玉米種好了，就是給他長臉。”
“你們党項人跟漢人現在處得怎麼樣？”
“處得好。你剛才看見我女婿了不？漢人，跟我女兒過得好好的，從來不吵架。架線隊裡漢人和党項人也處得好。為啥？因為長治少爺說了——長治州不管你是什麼人，只管你幹不幹活。幹活就有飯吃，不幹活就沒飯吃。規矩面前，党項人和漢人都一樣。這條規矩寫在久安城城規裡，刻在電線杆子上。剛開始沒人信，後來看了幾年，真的做到了。”
老農從田埂上站起來，拍了拍膝蓋上的土，把煙鍋子插在腰間。他忽然壓低聲音說了一句：“其實有件事我一直想問。這位先生，你是從潛龍來的不？”
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