“你倒是有心。可你想過沒有，唐王那邊怎麼想？他的長女，十五歲，造摩托車的天才，他會捨得嫁給一個素未謀面的党項少主？再說，唐王那個人我見過。他看人從來不看身份，看的是本事。元慶有什麼本事？守著一個空殼子王庭，連手下的人都快跑光了。你讓唐王怎麼看得上這個女婿？”
秦羅敷端起茶碗，發現茶已經涼透了，又放回去。
“夫人說得對。可夫人忘了兩件事。”
嵬名山不慌不忙地伸出兩根手指。
“第一，唐王不光看人，也看勢。他要把西域商路打通，党項這段繞不過去。聯姻是最省事的辦法——不用打，不用派兵，不用花錢，一樁婚事全解決了。第二，唐王不是那種只看門第的人。他自己的兒子們，有在西涼跟謀士學藝的，有在高昌州當守將的，有在久安城寫城規的。他把兒子全扔出去練本事，說明他看重的是人能不能練出來。五王子年輕，年輕就是本錢。娶了唐王長女以後，讓他去潛龍住兩年，跟著北大學堂學治國，跟著墨師父學機械，跟著郭奉孝學謀略。兩年以後回來，還是現在這個空殼子少主嗎？”
秦羅敷沉默了很久。炭火噼裡啪啦地燒著，把她那張被風吹糙了的臉照得一明一暗。
“嵬名頭領，你說的不是沒道理。可這樁婚事，不是我們想結就能結的。得先探探唐王的口風。”
“夫人打算怎麼探？”
“過幾天我親自去一趟長治州，先見見李長治。他是唐王的兒子，又是長治州刺史，党項跟唐國的事，從他嘴裡能探出些東西。元慶也去——讓他看看李長治是怎麼管城的。兩個年輕人站在一起，一個十二歲管著好幾萬人的城，一個二十歲守著一個空殼子。元慶要是能從這個對比裡學到點什麼，這趟就沒白去。”
赫連鐵樹一直站在帳門口，手按在刀柄上，像一尊門神。聽到這裡開口了。
“夫人，末將說句不該說的。聯姻這事，不管成不成，都不能讓西涼那邊知道。白狐那個老狐狸，鼻子比狗還靈。讓他聞到了，他準會攪黃。西涼不想看到党項跟唐國走得太近——党項真跟唐國聯了姻，西涼夾在中間就沒那麼值錢了。”
“我知道。所以今天在這帳裡說的話，一個字都不許漏出去。”
秦羅敷站起來，看著帳裡幾個頭領，目光從乞伏長安掃到野利旺榮，從野利旺榮掃到嵬名山，最後落在赫連鐵樹臉上。
“這樁婚事，能不能成不知道。可在唐王表態之前，誰都不許私下議論。誰漏出去，誰就是党項的罪人。”
幾個頭領站起來行了禮，退了出去。帳裡只剩下秦羅敷和赫連鐵樹兩個人。
秦羅敷坐回虎皮椅子上，長長地吐了一口氣。那口氣嘆得極深，像是把這幾年的疲憊全壓在了這一口氣裡。
“赫連將軍，你說，唐王會答應嗎？”
赫連鐵樹沉默了一會兒。
“夫人，末將不懂這些。可末將知道一件事——唐王能把兒子們全放出去練本事，說明他把孩子的成長看得比身份更重。五王子要能抓住這個機會，也許真能翻盤。前提是，夫人得親自去談。唐王不會跟一個不敢露面的人談兒女親事。”
秦羅敷點了點頭，重新端起那碗涼透了的奶茶，喝了一口。冷了的奶茶又腥又澀，可喉嚨被這股涼意一激，反倒清醒了些。
官道上。李晨忽然打了個噴嚏。
楚玉偏過頭看著他。“著涼了？”
“不是。有人在唸叨我。”
李晨揉了揉鼻子，把氈帽往上推了推。
“大玉兒，你說，党項那邊現在在幹什麼？”
“我哪知道。也許在研究長治州的城規，也許在罵我們把他們的人全吸過來了，也許在琢磨什麼別的主意。”
“有可能。”
李晨踢了踢馬肚子，老青馬邁開步子繼續往前走。走了幾步，忽然回頭朝党項方向看了一眼。
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