“那王爺呢？閻夫人說過王爺什麼樣嗎？”
“王爺？閻姨說他穿衣服很隨便，不喜歡穿王袍，老穿舊布袍。有一回在鎮北城，他穿了一件袖子磨得起了毛邊的舊袍子，往城門上一站，底下的兵都沒認出他是王爺，還以為是個管賬的先生。後來他自己也沒解釋，就這麼穿著舊袍子在城牆上站了一整天。閻姨說，王爺這個人，你不認識他的時候，從身邊走過去都認不出來。認識了以後，就再也忘不了。”
李伽寧聽到這裡，把木勺從灶臺上拿起來，手指在勺柄上敲了兩下。
“舊布袍。帽簷壓得低。不怎麼說話。站在旁邊一句話不說。其其格，昨天是不是有個駝商來粥棚，問你枸杞摻沙子的事？”
“有。一個大叔，穿得破破爛爛的，帽簷壓得低，我沒仔細看他的臉。他問我枸杞裡的沙子是怎麼回事，我說党項人用沙子墊袋底是老規矩。他說多謝姑娘，就走了。一共沒說幾句話。”
“那個駝商，很可能就是王爺。那個駝商老婆，很可能就是楚王妃。”
其其格手裡的木勺掉在灶臺上，噹的一聲響。
“王爺？那個穿得破破爛爛帽簷壓得低的大叔是王爺？”
她把木勺從灶臺上撿起來，眼睛瞪得溜圓。
“我就說！他問我枸杞摻沙子的事，我說你在哪買的，他說隘口外面跟一個過路商人買的。我說你買貴了，他說多謝姑娘，沒說第二句話。王爺在我面前站了半天，我就跟他說了四句話，全在說枸杞和沙子。完了完了完了，他會不會覺得我這丫頭只會攪鍋和認沙子？”
“你沒事。你給他分析枸杞的事，他肯定覺得你這丫頭實在。”
李伽寧說到這兒，停了一下。
“倒是我——我昨天把王爺夫人訓了一頓，說她扣帽子。”
“你訓她什麼了？”其其格瞪大眼睛。
“我說她來辦事要把事情說清楚，別一上來就扣帽子。還說高昌州的規矩，你守規矩，規矩就保護你，你不守規矩，規矩就罰你。我當時說得理直氣壯，現在想起來，全是大不敬。”
粥棚裡安靜了一息。
然後其其格忽然笑了，笑得差點蹲不住，扶著灶臺邊緣才站穩。鐵匠老婆在旁邊剁著柴火也咧開嘴，菜刀落在砧板上笑得直打顫。
“你笑什麼？”
李伽寧臉上難得泛起了一點紅。
“我笑你也有今天。你平時在衙門裡訓我公報私仇的時候，嘴皮子多利索。現在你當著王爺的面把他夫人訓了一頓，還訓得那麼認真。王爺肯定覺得，高昌州的刺史真不錯，管規矩管到自己婆婆頭上都不帶手軟的。他這個兒子守城守得怎麼樣先不說，刺史是真的鐵面無私。”
鐵匠老婆把菜刀往砧板上一擱，用圍裙擦了擦手。
“刺史大人，你也不用太擔心。王妃要是真生你的氣，昨天當場就露身份了。她沒有，說明她就是想看看你怎麼斷案。你斷得對，她就高興。當婆婆的最喜歡什麼樣的兒媳婦？不是嘴甜的，是能管事的。”
李伽寧轉過頭。“什麼兒媳婦？我跟破城是姐弟搭班。他叫我伽寧姐，我叫他破城弟弟。”
“對對對，姐弟搭班。守城是姐弟，打仗是姐弟，喝粥也是姐弟。什麼都是姐弟。”鐵匠老婆重新拿起菜刀，笑得肩膀一抖一抖的。
其其格在旁邊把木勺重新插回鍋裡攪了兩圈，忽然又把勺提起來。
“等一下。要是王爺和王妃來了高昌城，喬裝成駝商，那他們肯定已經看過我們兩個了。王爺在粥棚看我怎麼熬粥，王妃在衙門看你怎麼斷案。這是不是破城說的——他爹最喜歡的那套，叫什麼‘不打招呼先摸底’？”
“對。破城說他爹每次去久安城都不提前通報，穿成老百姓的樣子進去看。”
“那我們今天怎麼辦？去客棧找他們？”
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