溶洞暗河的發現，讓整個高昌城都沸騰了。
李晨從洞裡出來的當天下午，就讓鐵木爾帶人把洞口周圍的駱駝刺清理乾淨。
又讓莫爾根從隘口調了一隊兵過來守著——不是怕人來偷水，是怕有人摸黑進去掉進暗河裡。放羊老人那幾只被水沖走的母羊，算是給全城人提了個醒。
“王爺，這暗河的水量有多大？”
駝隊老領隊蹲在洞口，聽著裡面轟隆隆的水聲，臉上的褶子全擠在一塊兒。
“我跑了幾十年駝隊，見過的地上河多了，可地底下的河還是頭一回見。”
“具體水量得等專業隊伍來測。不過從流速和河床寬度判斷，這條暗河的水量足夠供應好幾萬人的日常用水，還能灌溉梯田。最重要的是——暗河水不用泵抽，利用天然落差就能自流到城裡。”
李晨轉過身，指著沙丘腳下那片窪地。
“那片窪地，可以修成一座水庫。”
“水庫？”鐵木爾把火鉗從腰裡拔出來，在空中比劃了一下，“王爺，是不是跟久安城外面的蓄水池差不多？”
“比蓄水池大得多。蓄水池是平的，水庫是把山谷攔起來，把水存住。”
李晨走到窪地邊上，抬起手指著兩邊的沙丘。
“你們看這片窪地——兩邊是沙丘，中間凹下去，天然就是個存水的地方。在窪地最窄的地方修一道攔水壩，把暗河的水引過來，就能蓄成一座水庫。”
“攔水壩用什麼修？”李伽寧已經把本子掏出來了，炭條捏在手裡。
“用石灰岩。溶洞裡有的是石頭，採出來砌壩，用水泥勾縫。水泥從久安城調——久安城的水泥窯一直在燒。壩不用太高，蓄水量夠全城用就行。水庫蓄滿以後，水面比城裡高出一截，放水的時候水自己就能流到隘口和梯田裡去，用不著泵。這種利用高差自流引水的法子，叫重力供水。久安城的灌渠也是這個道理，只不過那邊是引山上的雪水，這邊是引地下的暗河。”
李伽寧的炭條刷刷響。
“王爺，水庫蓄水以後，除了灌田和喝水，還能不能做別的？”
“能。水庫放水的時候，水流有勢能——水從高處往低處衝，那股衝勁能推動水輪機。在水庫放水口下面裝一臺小型水輪發電機組，就能發電。規模比不上吳老四水電站，但供高昌城用足夠了。”
“發電？”鐵匠老婆從人堆裡擠出來，手裡還拿著木勺，“王爺，是不是跟久安城城牆上的探照燈一樣？”
“對。久安城的電是從吳老四水電站拉過來的，高昌城離得遠，電線還沒架通。可有了水庫和發電機組，高昌城就能自己發電。以後城牆上的探照燈不用等久安城的電線，自己就能亮。學堂裡的燈也能亮，商行的電報機不用靠柴油機發電，作坊裡的機床也能用電帶。”
李晨伸出手指一樣一樣數。
“水庫的水，先發電，發完電的水也不浪費，流到渠裡繼續灌梯田。一庫水兩樣用——先發電，後灌田。”
駝隊老領隊把茶碗往地上一擱，站起來走到李晨面前。
“王爺，我跟您說句實話。我在高昌城跑了半輩子，每次路過這裡都要罵一句——這鬼地方除了沙子就是風，連口水都找不到。現在您來了幾天，先是打出油，又找出暗河，又說能發電。我活了快六十歲，從來沒見過這樣的變化。這高昌城，以後怕不是要變成西域最好的地方。”
“不是我來才變化的。油是地底下埋了幾千萬年的，暗河是雪山融水溶了幾萬年溶出來的。沒有我，這些東西也在地底下。只不過以前沒人往下挖，沒人往洞裡走。”
李晨把腳從沙子上抬起來，踩在一叢灰豆子草上。
“現在知道了，就要好好用。金山銀山，都不如綠水青山。油能賣錢，可能用多久？油田總會枯的，到時候油採完了怎麼辦？可水不一樣——雪山年年化，暗河年年流，只要山上的雪不化光，這條河就永遠流下去。把水用好，把地種好，把樹種好，高昌城才能在沙漠裡一直活下去。”
楚玉站在旁邊一直沒說話。
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