她轉身走到桌邊，拿起那張鐵路規劃圖。
圖上那道從高昌通往久安城的黑線，旁邊密密麻麻標註著定居點位置、施工分段、機械調配。
每個定居點都標了水源、苗床、學堂用地的位置。下面還畫了一排小字——“遠期延伸至晉陽、潛龍，預留複線介面”。
“這條鐵路，現在只修到久安城。可久安城再往東是晉陽，晉陽再往東是潛龍。唐王今天說了，鐵路不往西修——可他說的是現在。將來定居點支路修好了，鐵路遲早會往西延伸。一旦鐵路修到疏勒，修到樓蘭門口，我們樓蘭人的駱駝商隊，拿什麼跟火車競爭？一列火車拉的貨，比一百頭駱駝馱的還多。從樓蘭到久安城，駝隊走一趟要近一個月，火車用不了幾天。運費一降，樓蘭商人要麼改用唐國的鐵路運貨，要麼被淘汰。”
尉遲衍沉默了好一會兒。
窗外焊花閃了又滅，滅了又閃。
“陛下，臣倒覺得——唐王今天邀請樓蘭商人用唐國鐵路，不是威脅，是機會。就算鐵路修到樓蘭門口，我們也可以開分餾廠、開商行、開驛棧。唐國運貨，我們接貨。唐國分餾，我們收油。唐國辦學校，我們送子弟去學。與其等他修過來，不如我們先站過去。樓蘭的位置，天生就是西域商路的十字路口——唐國的貨往西走，波斯的貨往東走，全得從樓蘭門口過。只要樓蘭不設卡，光是過路費和商行租金，就夠樓蘭人吃幾輩子。這是唐王的原話。”
女王站在窗前沉默了很久。
焊花閃了一下又滅了，接著又閃了一下。
挖掘機的鐵臂在月光下緩緩轉動，剷鬥裡裝滿了沙土，升起來的時候沙粒從剷鬥邊緣簌簌往下淌，在月光下像一道銀色的水簾。
路基兩邊新栽的梭梭苗在寒風裡抖著葉子，那排嫩綠一直延伸到夜色盡頭，每一棵都活著。
“王叔，我今天在高昌城看到的東西，最震撼的不是油田，不是鐵路，不是學堂。是那些人。粟特長老阿克蘇，帶著幾十戶人家來投，不要地不要糧，只要幹活。鐵木爾，一個老鐵匠，現在帶徒弟打油井閥門，訂單排到明年，跟我說閥門不能趕工，密封面磨不平裝上就漏。粥棚裡那個叫其其格的丫頭，天天在苗床育苗，要在這條上千裡的鐵路邊上全種滿梭梭樹。連粥棚攪鍋的婦人都知道鐵路沿線的定居點要多砌幾個灶臺才能管夠民工吃喝。這些人不是在等日子變好，是自己在動手把日子變好。樓蘭不缺人，缺的是這股子勁。樓蘭人在樓蘭城裡等日子變好，等了四十多年。”
尉遲衍沒有說話。只是低頭看著自己手裡的茶碗，茶已經涼透了。
“陛下的意思是——”
“明天跟唐王談具體的事。不是來朝貢，是來合作。分餾廠技術我們買不起，可以談分成。學堂我們開不了，可以送子弟來高昌城學。探礦隊我們自己沒有，可以請唐王派人去樓蘭看看——他能在高昌城外找到油田和暗河，樓蘭城外那片戈壁灘下面，未必就是空的。這些事，一件一件談。”
她放下鐵路規劃圖，重新看著窗外。
月光把城牆上那排還沒通電的探照燈架子照得輪廓分明。
電線杆從隘口一路排到城牆根，架線隊上個月裝的絕緣子在月光下反著白瓷的微光，像一排整齊的牙齒。
用不了多久，這些探照燈就會亮起來，把高昌城的夜空照亮。
“高昌城以前不過是個沙子窩，唐王來了不到一年，就變成了西域最熱的城。潛龍、晉陽、泉州——我真想去看看，那些地方到底是什麼樣。”
尉遲衍放下茶碗，站起來走到女王身邊。
“陛下，有一件事臣一直想說。今天唐王跟陛下說話的時候，臣在旁邊觀察了很久。唐王說話，從不拿腔拿調，也不擺架子。他袖口磨毛了不換新袍子，不是因為窮，是因為不在乎。一個人不在乎衣袍新不新，在乎的是路修到了哪裡、鐵路鋪到了哪裡、學堂裡那些孩子學會了什麼。這樣的人，野心確實不在吞併。他的野心，比吞併大得多。”
“我知道。他今天親口承認了——他看的是世界。從高昌城往西，有疏勒、龜茲、樓蘭、波斯，再往西有地中海，有法蘭西，有奧斯曼。世界上有好水的地方不止北海，有好油的地方不止科威特。唐國的鐵路，總有一天會修到波斯灣邊上。到那時候，樓蘭就是唐國往西去的必經之路。我們要是現在不站過去，等鐵路修到樓蘭門口再站過去，就晚了。”
女王關上了窗。
焊花不再閃了，鐵木爾大概已經焊完了那一段塔身，收工回了鋪子。
挖掘機的突突聲還在響，沈工頭的夜班工人還在加班。
柴油機的聲音穿過窗縫傳進來，悶悶的，像地底下的心跳。
她走到桌前，在煤油燈下坐下。
。”聞見昌高“：字個幾著寫頁一第子本，的好備準就裡宮王蘭樓在是這——子本的面封皮羊的小小個一出掏裡子袖從
。斯波、蘭樓、茲、勒疏著註標，西往昌高從上圖地。圖地界世張那上牆著看頭抬，筆下停然忽，著寫著寫。來起了寫白空在，條炭起拿，頁二第開翻
。特威科、蘭錫、島晨清著註標，南往州泉從。龍潛、晉、城安久著註標，東往昌高從
。置位的站給補途沿和數裡程航著註標邊旁線虛，著連線虛用都線航條一每
。方地塊一的大蓋甲指了佔只，上圖張這在蘭樓而。上紙張一了在畫界世個半把，圖張這
”。小多有蘭樓，大多有界世——看看們臣大的蘭樓讓，蘭樓回帶圖張這把要我天明。子樣麼什是界世過想沒來從，臉國大看著顧只也，己自了見看只們我。圖張一樣這過畫沒來從，年百四了活，人蘭樓們我而。兒哪在又己自們他，兒哪在國唐，大多有界世——見看就小從們子孩厥突和子孩特粟些那讓，上牆的堂學在掛，上圖張一在畫界世把他。兒哪到能走南往，兒哪到能走西往，兒哪到能走東往，發出國唐從看在是他，域西看在是不他。白明正真才在現我，思意的話句這——界世是的看他說王唐。叔王“
。久很了默沉，圖地界世張那著看，邊旁在站衍遲尉
。不一底碗在沉葉茶，了涼底徹經已茶的裡碗茶
。班加在還人工班夜的頭工沈，響在還聲突突的機掘挖，上基路路鐵遠
。跳心的下底地像，的沉沉悶，來過傳夜寒過穿音聲的機油柴
”。碼籌的作合期長國唐跟了有就蘭樓，來油出探——作合的效見能快最是隊礦探。的空是必未外城蘭樓，河暗和田油到找城昌高在能王唐。跡痕的道河老有都，地窪夾丘沙是都，似相形地道河古的外城昌高跟，灘壁戈片那外城蘭樓。礦探談先議建臣——候時的談王唐跟天明，下陛“
。子本上合，頭點了點王
。靜又亮又，著燃地穩穩裡罩燈在苗火的燈油煤
