絕緣子在風雪裡紋絲不動。
一隊在挖輸油管溝，管道從老河道油田方向鋪過來，一節一節地焊接。焊花在雪幕裡飛濺，掉在雪地上嗤一聲滅了，留下一個小黑點。
其其格蹲在路基旁邊，面前擺著一排鐵皮盒子。盒子裡的梭梭苗已經長了半拃高，嫩綠的芽尖從沙土裡鑽出來，被雪水一潤，綠得更翠了。
“這些苗是給定居點準備的。每個定居點都要有苗床，苗床要挨著水井，水井旁邊要栽防風林。梭梭在外圍固沙，沙棗在中間擋風，裡面種菜種糧食。王爺說了，鐵路沿線的每個定居點，以後就是一個小高昌城。有學堂有商行有粥棚有苗床，人來了就不想走。”
她拿木勺給一株梭梭苗澆了點水，水珠滴在葉片上，滾了一下才落下去。
“這些苗得趁雪天移栽，雪水滲進沙子裡，根扎得深。等開春雪化了，苗已經長壯了，風沙吹不動。”
旁邊一個粟特女人蹲下來，學著其其格的樣子用木勺澆水。
水是從取水架子上接下來的，取水架子上的漁網眼凝滿了雪水，順著竹竿流下來，滴滴答答地灌進木桶裡。雪天溼度大，凝水比平時更多，一晚上能接好幾桶。
“其其格姑娘，你這苗育得真好。我們粟特人以前在疏勒河邊上種過地，可那都是老法子。春天撒種子，秋天收多少算多少。沒見過你這麼育苗的。溫水泡種子、羊糞拌沙土、灶臺熱氣給苗床加溫，這些法子誰教你的？”
“王爺教的。長治少爺給我畫了圖，墨師父給我講了什麼叫防風固沙帶，鐵匠老婆教我怎麼用灶臺熱氣給苗床加溫。這育苗看著簡單，其實每一步都有學問。溫度高了苗長得快但不壯，溫度低了苗不長，得剛剛好。”
她輕輕撥了一下另一棵苗的嫩葉。
“我剛學的時候泡壞了好幾批種子，全爛了。後來摸著了規律。梭梭種子用溫水泡一天一夜，撈出來拌上沙子和羊糞，放在灶臺旁邊的苗床上，用灶臺熱氣加溫，出苗率就高了。你們粟特人以前種地靠天，現在得靠技術。天不可靠，技術可靠。”
老河道上更熱鬧。
沈工頭的油井隊三班倒，雪天也不停。
一號井的封井器換了新的，閥門開得更大，原油順著管道往儲油池裡流。雪花落在油麵上，瞬間被黑亮的原油吞進去，連個水花都不濺。
二號井和三號井的鑽機還在往下打。鑽桿在雪幕裡旋轉，柴油機的突突聲在風雪中傳出去老遠。
沈工頭蹲在井口旁邊，拿本子記壓力資料。棉襖外面套著一件油布雨衣，帽簷上積了厚厚一層雪。
“李刺史，這三號井打到了好幾丈深，壓力比一號井還大。估摸著下面還有一層油藏，比上面兩層都厚。這口井要是打好了，高昌城的原油日產量能翻一倍。分餾廠那邊得加快進度。鐵木爾的法蘭盤什麼時候能打好？分餾塔的塔身就差這最後一批法蘭盤了，裝上就能試車。”
“法蘭盤今天就能打好。鐵木爾天不亮就開了爐子，雪天打鐵不嗆人，進度比平時還快。分餾塔年前一定裝好。沈工頭，你只管打井，法蘭盤的事我和鐵木爾盯著。”
李伽寧又在本子上記了一筆。
羊泉水庫的工地上，放羊老人蹲在溶洞口，看著暗河的水從洞裡湧出來，在雪天裡冒著熱氣。水聲在溶洞裡迴盪，悶沉沉的，像地底下的心跳。
暗河的水溫比地表高不少。雪落在水面上，融得比別處快。
水庫的攔水壩已經砌了一半。水泥磚從久安城運來，每一塊都有幾十斤重。民工們兩個人抬一塊，踩著積雪往壩上運。
“刺史大人，這暗河的水冬天也不凍。羊泉水庫修好了，高昌城一年四季都不缺水。以前冬天喝口水都得化雪水，一鍋雪化半天，化出來的水還有股沙子味。現在好了，暗河水又清又甜，煮茶都不用過濾。”
放羊老人捧了一把暗河水喝了一口。鬍子上沾了水珠，被冷風一吹凝成冰碴子。
“羊泉水庫修好了，不光供水還能發電。李清晨郡主設計的小型水輪發電機組已經到了，年前就能裝好。發電站一啟動，高昌城的探照燈就能亮起來，以後再黑的夜也不怕。”
“李破城將軍也不用摸黑巡邏了，摩托車隊晚上巡邏也能看清沙丘後面有沒有藏著狼。我那幾頭走丟的羊要是還活著，看到這水庫，也該回來了。雖然我知道它們回不來了，可這水庫以我的羊命名，我這心裡，比吃了蜜還甜。”
晚上，州府衙門後堂。
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