高昌城，州府衙門後院。
楚玉坐在窗下縫一件棉襖。針腳細密，一針一針紮下去，線拉得又直又勻——是給李破城縫的，那孩子肩寬又長了兩寸，去年的襖子穿不下了。
李晨從屋裡走出來。
月白王袍換了一身灰布短褐，袖口紮緊。腰間繫著一條磨舊了的皮帶，皮帶上掛著一把短銃，銃柄的烤藍磨得發亮。
楚玉抬起頭，手裡的針停了一下。
“王爺，這身打扮——是要出遠門？”
“去樓蘭。”
楚玉把棉襖擱在膝蓋上，手指在針尖上輕輕蹭了蹭。
“採花節？”
“採花節。”
李晨在楚玉對面坐下，把短銃解下來擱在桌上。
“樓蘭女王改了規矩，射箭騎馬不考了，改考對詩。詩座擺在花臺正下方最前排——這個座位，是留給我的。”
“王爺要去對詩？”
“詩要對的。可這次去樓蘭，不是為了對詩。”
楚玉把針插在線團上，抬起頭看著李晨，目光沉靜得像羊泉水庫那汪剛蓄滿的水。
窗外的沙棗花被風吹落了幾瓣，落在石板地上，白了一層。
“韓元在焉耆，尉遲烈在樓蘭，兩股勢力已經擰在一起了。他們在老河道設了伏，在花臺下面安排了內應，就等著摩托車隊踩進陷阱。”
“樓蘭城現在看著風平浪靜，實際上各方勢力都在暗中盯著那座花臺——疏勒想維持商路霸權，龜茲不想被邊緣化，焉耆跟樓蘭是世仇，更不想看著花無缺跟唐國聯手。尉遲烈要的是王位，韓元要的是定北營喘口氣。這些人全攪在一起，採花節那天就是西域火藥桶的引信。”
“所以王爺更要去了。”
“要去。不入虎穴焉得虎子——他們設了局，我不去，這出戲就唱不下去。韓元算了一整個冬天，把每一步都算得清清楚楚：老河道的碎石灘、焉耆商隊的夾層、城門口的火藥。唯獨漏算了一樣。”
“郭先生。”
“郭孝從去年戈壁灘那場襲擊之後就開始佈置。辣椒油麻繩防狼不過是順手送給樓蘭的見面禮，真正的棋局早在採花節的請帖發出來之前就鋪開了。韓元以為詩座是花無缺給我留的請帖，其實詩座就是魚餌，專門釣那些躲在暗處自以為算無遺策的人。”
李晨把茶杯擱在桌上，杯底磕出一聲輕響。
“每個人都在算，可他們算漏了我有一個算無遺策的郭孝。對詩是假，亮劍是真——只要他們敢動，埋了這麼久的網就該收了。”
楚玉把棉襖疊好放在旁邊的椅子上，端起桌上已經涼了半盞的茶遞給李晨。
“王爺帶多少人去？”
“十幾個親衛，鐵柱帶隊。全部喬裝打扮成赴樓蘭採花節湊熱鬧的商隊護衛——貨箱裡裝的不是乾果葡萄酒，是連環銃和短銃彈藥。摩托車不騎，改騎馬。老河道那條路不走，繞道走党項的草場邊緣，多繞兩百多里路。”
“韓元在焉耆安排了探子，尉遲烈在樓蘭城門口換了守衛。就算繞道，進了城也還是會落在他們眼裡。他們既然能把短銃火藥運進城門，城門口的守衛必然已經換了——他們盯著老河道那條路，可也會盯城門口。十幾個人進樓蘭城，怎麼避開他們的眼線？”
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