李伽寧在楚玉旁邊坐下。
楚玉拉起她的手，翻過來看了看掌心，掌心上有一層薄薄的繭，那是天天拿炭條記賬磨出來的。
這雙手，幾年前還在高昌王宮裡捧著金碗喝葡萄酒。
如今掌心上全是繭，手指上還有墨漬。
高昌國沒了，高昌王被毒死了。高昌公主改姓李，管著幾萬口人的吃喝拉撒，管著油田鐵路水庫定居點。天天從早忙到晚，連過年都沒空休息。
“伽寧，你在高昌城當刺史，當得比誰都好。高昌人服你，粟特人服你，党項人服你，連疏勒來的商隊都服你。阿布都拉老人的戶籍冊越來越厚，莫爾根的登記本越來越厚，鐵木爾的訂單越來越厚。這些事是你一件一件做出來的。以前的事不用再想了，高昌國不在了，可高昌城還在，高昌人還在。你把高昌城管好了，比什麼都強。至於破城那傻小子——他嘴笨不是一天兩天了，長治說他‘提其其格六次，提伽寧姐零次’，可心裡怎麼想的誰也不知道。你給他點時間。”
“大娘，我不急。破城還小，王爺說了至少十六歲再考慮婚嫁。我比他大幾歲，等得起。”
楚玉笑了一下，鬆開手。
“你不急就好。過年了，別光想著政務。明天除夕，過來一起吃年夜飯。把阿布都拉老人也叫上，把鐵木爾老師傅也叫上，把莫爾根也叫上。還有粥棚的鐵匠老婆、駝隊老領隊、放羊老人、沈工頭——高昌城今年能過成這個樣子，是所有人一起幹出來的。年夜飯一起吃，才叫過年。”
“大娘，我記住了。明天我把他們都叫來。不過鐵木爾老師傅可能來不了，他爐子裡還燒著鐵，說是過年也不歇。分餾塔還有幾個閥門沒打好，他說年前必須趕出來，不然開春分餾廠擴產就耽誤了。他讓我給王爺帶句話——等閥門全打好了，他提一壺葡萄酒來給王爺拜年。他那壺酒藏了不止幾年，從高昌王在世的時候就開始藏了。”
除夕夜。
州府衙門後堂擺了一張大圓桌。桌上擺滿了菜，羊肉燜餅子、紅棗糯米飯、沙蔥炒羊肉、手抓羊肉、饢餅子、葡萄乾抓飯。
鐵匠老婆端上來一盆熱氣騰騰的餃子。
駝隊老領隊提來一壺馬奶酒，放羊老人帶來一罐羊乳酪。沈工頭搬來一箱潛龍產的罐頭。
阿布都拉老人坐在角落裡，老花鏡滑到鼻尖上，手裡還拿著戶籍冊。說是來吃年夜飯，筷子還沒動，先翻了好幾頁戶籍冊。
李晨坐在主位上，看著這一桌子人。
粟特人阿克蘇長老坐在阿布都拉旁邊。兩個人正用粟特話和高昌話摻雜著聊天。阿克蘇說粟特話，阿布都拉說高昌話，各說各的。可兩個人都能聽懂對方的意思。
鐵木爾果然沒來，可鐵匠老婆替他來了，端著一碗羊肉湯。說是鐵木爾爐子邊上喝的，不能親自來，心意到了。
駝隊老領隊端著馬奶酒站起來，朝李晨敬了一碗。
“王爺，我在這城裡住了大半輩子，從來沒見過高昌城這麼熱鬧。以前過年，一戶人家關起門來自己過。今年過年，滿城的人一起過。這碗酒，敬王爺。”
李晨端起酒碗喝了一口。馬奶酒入口微酸，後味帶甜。
“不是敬我。是敬大家。高昌城今年能過成這樣，不是我一個人的功勞，是大家一起幹出來的。油田是沈工頭打的，鐵路是墨師父修的，水庫是放羊老人找到的，梭梭苗是其其格育的，粥棚是鐵匠老婆管的，戶籍是阿布都拉記的，駝隊是老領隊帶的，商行是伽寧管的。我就是一個出主意的，活是大家乾的。這碗酒，敬大家。”
楚玉坐在旁邊，把一塊羊肉夾到李晨碗裡。動作很輕，沒有人注意到。
可李晨注意到了，在桌子底下握了一下楚玉的手。
放羊老人拿了一塊羊乳酪放在李破城碗裡。
“李將軍，多吃點。吃飽了才有力氣巡邏，你天天騎摩托車在隘口外面轉，雪地裡輪子打滑，你得使勁扶住車把。我在戈壁灘上放了幾十年羊，知道雪地裡走路多費力氣。”
“老伯，我吃飽了。今晚巡邏多加一圈。除夕夜不能出事，高昌城這麼多口人，平平安安才是年。”
李破城把羊乳酪塞進嘴裡，嚼了兩下。站起來走到窗前，朝隘口方向看了一眼。
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