尉遲烈被押下去之後，樓蘭城裡的清洗持續了整整三天。
尉遲衍拿著花無缺的手令，帶著禁衛軍裡那些跟了樓蘭王室兩代人的老卒，挨家挨戶地查。從城南沙棗客棧到城北粟特人聚居區，從花臺後面倉庫到南城門駝隊休息棚，
每一處韓元和尉遲烈曾經落過腳的地方，都翻了個底朝天。
第一天，抓了尉遲烈安插在禁衛軍裡的十七個內應。
第二天，查封了焉耆商隊在樓蘭城裡的三家鋪面。乾果行、毛料行、藥材行。乾果行的貨箱夾層裡搜出了五把短銃。毛料行的地窖裡發現了一張樓蘭城防圖，上面標著花臺、王宮、城門口三處位置，筆跡是韓元的。
藥材行的賬本被人提前燒了，灰燼還溫著。
鐵柱蹲在火盆旁邊拿棍子扒拉了半天，扒出一角沒燒完的紙片。上面寫著“灰豆子草籽”幾個字。
“灰豆子草籽——這是唐王從科威特帶回高昌，又被人從高昌帶去焉耆的東西。他把草籽給了焉耆王當見面禮，焉耆王拿草籽在紅柳林邊上種了一片固沙帶。現在這包草籽出現在樓蘭城裡，說明韓元不光跟尉遲烈有勾結，還打算在樓蘭城外面也種一片——不是為了固沙，是為了給焉耆商隊留一條隱蔽的通道。”
鐵柱把紙片遞給李晨。
李晨接過紙片看了看，擱在桌上。“韓元這個人，每一步都留後手。可惜他留再多後手，也算不過郭孝。”
“郭先生那邊有訊息了？”
“郭孝在樓蘭城外佈置的眼線比焉耆商隊的駱駝還多。灰豆子草種在哪裡，郭孝的人就蹲在哪裡。他種一條通道，我們堵一條。他種十條，堵十條。”
鐵柱把紙片翻過來又看了一眼。“那他到底跑了沒有？”
“跑了。但沒跑遠。”
“人在哪？”
“老河道。”
鐵柱愣了一下。“老河道——那不是他給王爺設伏的地方嗎？”
“對。他給我設伏的地方，正好用來收他。”
第三天傍晚，清洗接近尾聲。尉遲衍帶著老卒們在城門口貼出告示，凡主動自首者從輕發落，凡繼續隱匿者一經查實終身圈禁。
告示貼出去不到一個時辰，又有五個人來自首——三個禁衛軍下層軍官，兩個焉耆商隊的夥計。
尉遲衍按花無缺的命令，免了死罪，發配到老河道修梯田去了。
至此，樓蘭城裡的清洗基本結束。只有一個人，始終沒找到。
韓元。
鐵柱拿著一件灰布袍子走進州府衙門後院。袍子是在城牆根下的排水暗渠出口找到的，搭在鐵柵欄上，袖口磨了毛邊——跟唐王那件差不多舊。
袍子還在，人沒了。
“王爺，韓元怕是已經出城了。這件袍子是故意留在暗渠口的，他想讓我們以為他從暗渠跑了，其實他根本沒鑽暗渠。
暗渠出口的鐵柵欄鏽死了，一個人徒手撬不開——韓元身上沒有撬棍。他把袍子脫在柵欄上，是給我們看的。”
“那他從哪出的城？”
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