閻媚到高昌城，正趕上鐵匠老婆在粥棚試做樓蘭素奶茶。
奶茶還沒出鍋。
城門口先鬧起來了。
不是吵架，是駱駝驚了。一個穿紅衣的女人策馬衝進城門，馬背上還馱著兩口大箱子。箱子上捆著好幾張完整的草原狼皮，毛色油亮，沒有一處箭傷。
“閻王妃來了！”守衛喊了一嗓子。
鐵匠老婆把勺子往鍋裡一扔。圍裙上擦了兩把手，轉身就往州府衙門跑。
上次閻媚來高昌城，還是好幾年前送李破城赴任的時候，那時候高昌城還沒有梯田，沒有油田，沒有鐵路，隘口還是一片荒沙丘。
如今高昌城變了樣。
可閻媚騎馬的姿勢一點沒變，一條腿踩著馬鐙，另一條腿跨在鞍上，腰背筆直。
手裡的馬鞭盤成三圈，不像個王妃，像個剛打完勝仗回營的女將軍。
李晨和楚玉站在州府衙門門口。
“閻媚，你不是說婚禮前天才到嗎？”
“等不及了。鎮北城好幾年沒打仗，草原上安靜得像一潭死水。完顏烈被打怕了，退到草原深處不敢冒頭，燕地的流寇也被阿紫清剿了好幾遍。我天天在城頭巡邏，連個鬼影都看不見，閒得發慌。上次打靶，我把靶子挪到好幾百步開外，還是一銃一個——沒意思。”
閻媚翻身下馬。
“聽說你要娶樓蘭女王，我就提前來了。提前來看看我那個嘴笨的兒子在這邊過得怎麼樣，看看高昌城的梯田，看看老河道的桃樹。順便把星晨從潛龍城叫來了——她在北大學堂請了假，明天就到。這丫頭一直在北大學堂幫李清晨整理照相底片，跟林水生那小子走得很近。我還沒盤問清楚什麼關係，她說只是同窗，我說同窗會同到一起去老河道拍照？”
“林水生是當年潛龍城老木匠林伯的兒子，跟星晨從小一起長大，知根知底。你就別盤問了。”
“知根知底也不行。我閻媚的女兒，不能隨隨便便就被人拐跑了。當年我嫁給你，也是有所圖的。林水生想娶我女兒，聘禮是什麼？一套照相底片？上次星晨回家，我問她林水生有沒有表示，她說林水生送了她一張老河道的照片，說是專門拍的日出。日出？我在鎮北城城頭，天天看日出，有什麼稀罕的，送日出照片算什麼本事。”
閻媚把馬韁繩扔給鐵柱。
“不過話又說回來，這小子拍的日出確實不錯，光線抓得準，構圖也好。星晨把照片貼在床頭，天天看。”
她走到馬匹旁邊，開始卸箱子。
“這些狼皮是我親手硝的。那幾頭狼是去年冬天偷襲羊圈的，讓我一銃一個撂倒了，剝皮的時候刀刃都沒卷。黃芪和黨參是燕地山民送的——他們在燕山深處種了十幾年藥材，說唐王來了後，日子好過了，這次聽說唐王要娶樓蘭女王，非讓我帶些來。短銃是鎮北城軍械所新打的，銃管用的是合金鋼，精度比老款提高了不少。”
閻媚把短銃往桌上一放。
轉頭掃了一圈院子。
“破城呢？”
“在隘口修摩托車專用道，他最近一直在隘口盯著施工，吃住都在工地上，趙石頭說他曬黑了不少。”
“還在隘口？派人去叫他回來！他娘大老遠從鎮北城趕過來，他倒好，窩在隘口修路。你去告訴他——就說他娘帶了幾匹狼皮來，要當面問問他，那個叫伽寧的姑娘和那個叫其其格的姑娘，到底哪個是他相好的。”
閻媚把馬鞭往桌上一擱。
“上次他寫信回來，信上只提了一句話——‘娘，高昌城有兩個姑娘對我很好，我不知道怎麼辦’。一句話把我說懵了。兩個？我閻媚的兒子什麼時候這麼搶手了？當年他爹娶我，也是求了我很久，現在他倒好，兩個姑娘圍著他轉，他還在那不知道怎麼辦，嘴笨隨他爹。”
。句一了問頭回又，口門院到跑經已柱鐵
”。苗育邊那床苗在？來也格其其把要不要，妃王閻“
”。子兒我上得配娘姑個哪底到，看看面當要天今我！來都！“
。旁桌石，院後門衙府州
。的到先是格其其
。的去上蹭汗背手用候時的苗育——子印泥塊一了沾也上臉，泥是全上手。土炭泥著裹上苗，苗梭梭的來出挖床苗從剛把一著攥還裡手
。了上子袖己自在泥的沾上手把，手的格其其過拉來起站。遍一了量打腳到頭從，格其其著看閻
”。常正才繭有上手，人的上原草，好。的大長養慣生是不明說，繭有上手娘姑的苗育——了繭有上手。道河老到種直一口隘昌高從，樹梭梭棵千幾了種上路鐵在你說。了識認不要快都了大長？格其其是就你“
。上地掉點差苗梭梭裡手，頭點臉著紅格其其
”。城破李找城昌高來，來後再。山特肯了去人獵老跟，了散落部來後部哈良兀“
”。的曬日吹風，苗埋坑挖上地沙在蹲天天，道河老到種口隘從，樹梭梭棵千幾？嗎苦辛苗育。頭骨是都的來下活方地種那在能，度多十四下零到能度溫低最天冬山特肯。馬哈良兀是就騎坐的要想最兵騎國汗年當，好極力耐馬的來出馴部哈良兀“
”。去蘭樓到賣能就馬的哈良兀，跑能隊商。跑直一能就隊商，埋被不路鐵。埋沙被會不就路鐵，沙了住固。沙固能，梭梭上種邊兩路鐵，大沙風城昌高。活能就水次一澆去下種，旱耐梭梭。苦辛不“
”。和暖，上邊床苗在蹲皮狼著裹，大風天冬。的硝手親我是——著拿你皮狼匹這，子兒我上得配。原草有裡心，苦吃能你“
。背手的格其其拍了拍閻
。麼什說要剛
。聲步腳的促急陣一來傳口門院
。了來進寧伽李
