剛從梯田那邊趕回來，手裡拿著灌溉渠流量統計的本子。
本子封面沾著泥水，炭條還夾在耳朵上。
她是被鐵柱半路截住叫回來的，完全不知道閻媚在後院——一進門就看見閻媚拉著其其格的手，面前桌上擺著狼皮和短銃。
“閻王妃，您來了。我叫李伽寧，高昌州刺史。”
“李伽寧？我聽說過你。高昌國原公主，後來改姓李，跟破城一起治理高昌州，你在梯田那邊負責灌溉渠？”
“是。負責梯田的水利排程和灌溉渠的日常維護。羊泉水庫蓄滿之後，灌溉渠的流量比去年翻了一倍，梯田面積也在擴大——今年新增了快上千畝。新開的梯田主要種苜蓿和春小麥，苜蓿喂駱駝，小麥磨面。等鐵路修通了，高昌城的麵粉能賣到樓蘭和疏勒，粟特人烤麵包用的小麥有一大半都得從高昌進。”
閻媚點了點頭。
剛要開口說話。
鐵柱在旁邊小聲補了一句。
“閻王妃，這位李伽寧姑娘——對破城也有意思。”
空氣忽然安靜了。
其其格手裡的梭梭苗掉在地上，彎腰去撿，耳根紅透了。
李伽寧站在原地，手裡的本子差點滑落，炭條從耳朵上滾下來，落在石板地上斷成兩截。
閻媚轉過身。看著李伽寧，又看著鐵柱。
“什麼？”
“李姑娘也對李破城——嗯，李姑娘平時跟李破城姐弟相稱，在隘口和高昌城之間跑工程，一個管政務一個管軍務，形影不離。上次破城巡隘口被暴雨困住，是李姑娘冒雨騎馬去接的，這事高昌城好多人都知道。”
閻媚的眉頭皺了起來。
重新打量李伽寧，從頭到腳，比剛才看其其格時更仔細。
目光停在李伽寧臉上，停了好一會兒。
“你多大了？”
“快二十多歲了。”
“你以前——嫁過人？”
李伽寧的手指攥緊了本子邊緣，炭條斷在石板地上，沒人去撿。
“嫁過，嫁給李元昊。高昌王當年把我許配給党項大王子，想用聯姻換党項的庇護。後來李元昊毒死我父王，霸佔高昌，把高昌城當成他的後勤補給地。再後來，唐王來了，李元昊跑了，高昌城變成了高昌州。我改姓李，當了刺史。”
閻媚騰地站起來。
椅子被撞得往後一歪，險些翻倒。
手按在腰間短銃握把上——那個位置常年掛銃，銃柄烤藍磨得發亮。銃口曾經對著完顏烈的騎兵，對著燕地的流寇，對著無數敵人。
此刻沒有銃，可手還是習慣性地按在那裡。
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