“你爹把你教得好。十一歲登基，一個人撐著樓蘭十七年——你用的不是美貌，是腦子。不過這件事不止牽樓蘭的根，還牽唐國的根。王爺的兒子——就算是樓蘭女王生的——在唐國也是王子。唐國的王子姓尉遲——朝堂上那些人會怎麼說？劉策那邊怎麼想？”
“姐姐，這正是我要跟你商量的。我不懂唐國的朝堂規矩。劉策是天子，唐王是天子的老師。老師的孩子姓什麼，天子會不會在意？”
“劉策不會在意，但朝堂上有人會在意。禮部那些人——祖宗規矩掛在嘴邊的老學究——他們會說唐王之子姓母姓不合禮制。不過這些人不用你操心，長樂公主和劉策各打一板子就老實了。”
楚玉把晾衣繩上的一件小褂子取下來疊好。
“真正要操心的是閻媚——她的兒子李破城、女兒李星晨，都是李姓。你兒子姓尉遲，在齊家院裡怎麼排？在唐國的爵位序列裡怎麼算？”
院門被人從外面推開，閻媚的聲音先到了。
“在齊家院裡排老幾，不看姓什麼，看誰生的。”
閻媚大步跨進院子。
鎮北州的太陽把皮膚曬得黑紅，紅衣鞭子纏在腰間，靴子上還沾著草原上的泥。身後跟著李破城。李破城低著頭，不敢看李伽寧住過的那間廂房——廂房門關著，窗臺上擱了一盆幹了的沙棗花。
“閻媚姐姐。”花無缺站起來，“我剛才說的話姐姐聽到了？”
“在院牆外面全聽到了。”
閻媚在石凳上坐下，端起鐵柱留下的八寶茶灌了一口。
茶涼了，但閻媚不在乎。
“你進門先找楚玉是對的——規矩不能亂。但你肚子裡那塊肉姓什麼，我這個當平妻的也有話要說。樓蘭女王生兒子姓尉遲——這是樓蘭的規矩，我尊重。但唐國這邊也有規矩。唐王的兒子，不管姓什麼，成年後都要封爵。”
“李破城封了高昌州守將，李破虜在西涼。你的兒子姓尉遲，將來封什麼爵、封在哪裡——這事得提前說清楚。我不是爭，是堵嘴。把規矩定在前面，省得以後朝堂上那幫人嚼舌根。”
“姐姐說的封爵——我不懂。樓蘭沒有爵位，只有王位。王位要推舉，但爵位是什麼？”
“爵位就是唐國給王爺的兒子們每人一塊封地——不是真的分封，是名義上的。有封地就有爵祿，有爵祿就有朝堂上的位置。你的兒子如果姓尉遲，朝堂上會有人說他應該算樓蘭人，不該拿唐國的爵祿。到時候這些人嘴上說的是爵祿，心裡想的是排擠——他們怕唐王的兒子太多，勢力太大。”
楚玉把疊好的小褂子放進布袋裡。
“花無缺，閻媚說的是朝堂上的實情。但這事的解決辦法不難——你兒子成年後自己選身份。選樓蘭人就按樓蘭規矩，選唐國人就按唐國規矩，兩邊都認。”
“封爵的事呢？”
“我跟長樂公主提一句，讓她在劉策那邊先備個案。樓蘭女王的兒子選唐國身份——封爵的爵名就用‘樓蘭’兩個字。樓蘭郡王。既有唐國的爵位，又不丟樓蘭的臉。封地就封在高昌到樓蘭的鐵路沿線——不是真封地，是名義封地，實際上那一帶是桃花城的範圍。桃花城不收稅不查關文，正適合當一個名義封地，你覺得怎麼樣？”
花無缺眼眶紅了。
“姐姐——你把孩子的名字、封爵、封地全想好了。”
“不是想好的，是替你預備的。你一個人在樓蘭撐著，肚裡懷著孩子還要應付尉遲洪那幫人。我這個當姐姐的能做的就是替你多想幾步。”
院門又推開了，李晨站在門口。
手裡提著兩袋東西——一袋是潛龍城新出的細棉布，一袋是交趾唐王城阿桃託人捎來的豆芽種子。
“聽說樓蘭女王來了高昌城，也不提前發電報。我這王爺還得從工地上跑回來換衣裳——鐵柱說你到了，我才知道。”
花無缺站起來看著李晨，她懷孕後第一次站在這個人面前，還沒來得及開口說那件事。
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