五月的博格達峰頂還掛著雪。
山腳下的老河道兩邊，梭梭苗已經冒了半尺高。其其格蹲在苗圃邊上，拿炭筆在本子上記——成活率七成三，比預想的多了半成。
從樓蘭到高昌的官道上，一隊騎兵護著一輛馬車往東走。
馬車窗簾掀開一角，花無缺往外看了一眼。博格達峰的雪線在晨光裡泛著青白。
尉遲衍騎馬跟在車旁。
“女王，前面就是高昌隘口。要不要先派人通報？”
“不用通報，楚玉姐姐知道我今天來，電報昨天就發了。”
“電報裡您沒說懷孕的事。”
“這事不能在電報裡說。”
馬車穿過隘口，李破城站在關牆上，看了一眼車隊的旗幟——樓蘭女王的沙棗花旗，回頭朝關牆下面喊了一嗓子。
“莫爾根——開閘，樓蘭女王到了。”
關牆上的守兵挺直了腰。
隘口外面，排隊的党項商隊、粟特駝隊、龜茲鐵匠紛紛扭頭。馬車從他們面前駛過，窗簾沒掀。趕車的老駝夫認得路，鞭子一甩，直奔高昌城。
州府衙門後院，楚玉正在院子裡晾小孩衣裳。
細棉布的小褂子，針腳縫得密，旁邊石桌上擱著一疊裁好的尿布片。
鐵柱從外面跑進來。
“王妃——樓蘭女王到了。馬車已經進了城門，沒提前通報，直接來的。”
楚玉把手裡的衣裳搭在晾衣繩上，拍了拍手上沾的棉絮。臉上沒有驚訝。
“她一定會來，懷孕這麼大的事，她不會只等著鐵路修通，有些話得當面說。”
院門推開。
花無缺走進來，朝服沒換——白色錦袍，腰帶繡沙棗花。頭髮盤得比平時高了些，插著楚玉送的那支銀簪。簪頭的桃花在五月的陽光下亮得晃眼。
楚玉站起來，兩個人隔著院子對視了一眼。
花無缺往前走了兩步，雙膝一彎要往下跪，楚玉快步上前一把扶住。
“懷了身子的人跪什麼。你肚子裡懷的是唐王的骨肉——這膝蓋金貴著。”
“姐姐知道？”
“你不發電報，我也能猜到。尉遲衍那老臣每次發政務簡報都寫得密密麻麻，唯獨你身體不適那一段只寫了三行，他寫三行就說明事情不小。”
楚玉拉著花無缺的手。
“加上你這兩個月不出王宮、不巡沙棗林、連龜茲使臣的國宴都讓尉遲衍代勞——除了懷孕，還有什麼事能讓樓蘭女王把國宴推給別人？”
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