房車沿著老河道往西開了兩個時辰。
蘇文把方向盤打了個彎，車身穩穩拐過一片風蝕土林。擋風玻璃外面，疏勒城的城牆從地平線上浮起來——土黃色的夯土城牆，比樓蘭的城牆高出一截。
城垛上插著疏勒王室的藍色旗，旗面被五月的風吹得筆直，上面繡的雪山和河流圖案，隔老遠就能看見。
城門口已經站了一大片人。
訊息比房車跑得快，粟特商隊的駝鈴從高昌城一路搖到疏勒，說唐王造了一座會自己走路的房子。四個輪子比人還高，車廂裡有床有桌有電燈。不用馬拉，不用人推，燒一種叫輕油的東西就能跑。
疏勒城的巴紮上，茶館裡，鐵匠鋪裡，地毯作坊裡，人人都在說，房車到了。
疏勒王站在城門正中間。
五十多歲，鬍子花白，戴一頂藍色氈帽。帽沿鑲著銀絲繡的雪山圖案。
身後站著王后、兩個王子、一群大臣。大臣們伸長了脖子往官道盡頭看。有人踮起腳尖，有人從人縫裡往前擠。維持秩序的衛兵用長矛杆子攔都攔不住。
房車減速，緩緩停在城門口。
四個大輪子碾過石板路，車身比疏勒王身後的王宮儀仗還高出一截。車窗上的雲母片反著午後的陽光。車頂的排煙管還冒著淡淡的白煙。
人群安靜了片刻，然後嗡地炸開了。
“真會自己走！”
“沒有馬拉！”
“那個窗戶——是透明的！”
“比三峰駱駝疊起來還高！”
疏勒王愣了一下，但很快穩住表情，往前走了兩步，抱拳。
“唐王殿下——寡人活了五十多年，頭一回看到沒有馬拉的車自己從官道上跑過來，王宮裡備了茯茶和疏勒最好的甜瓜。”
李晨從房車上走下來。
“疏勒王客氣，這車叫房車，燒輕油，從高昌城到疏勒跑了兩個時辰。車裡確實有床有桌——但今天不睡覺，先喝茶。”
疏勒王看了一眼房車的車輪，車輪上沾著老河道的沙土和碎草屑。
“兩個時辰？快馬也得跑一天半。唐王這車要是用在商路上，駝隊的生意還怎麼做？”
“不搶駝隊的生意，房車是給人坐的，駝隊是給貨用的。人趕時間坐房車，貨不急走駝隊。各走各的路。以後疏勒的玉石要運到中原，重的走鐵路，輕的走駝隊——唐國不會讓駝隊失業。”
疏勒王點點頭，側身做了個請的手勢。兩人並肩走進城門。
蘇文留在房車旁邊，十幾個疏勒小孩圍著車輪轉圈跑。
王宮修在疏勒城正中。
土坯和磚木混建的大殿，殿頂鋪了藍色琉璃瓦，和城牆上那面旗的顏色一模一樣。
殿內鋪著手工地毯，牆邊站著一排使臣——龜茲的鐵匠行會代表、于闐的玉商、粟特商隊的領隊，還有兩個從蔥嶺那邊來的大食商人。
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