“北邊交給阿紫和閻媚。西邊交給趙石頭的摩托車巡邏隊。中路的李元昊——讓他自己扛。”
郭孝端起茶杯，茶湯在杯中晃了晃。
“王爺——中路如果李元昊扛不住呢？”
“扛不住就扛不住，扛不住說明他不是草原霸主。我們扶持他，不是當善人，是讓他替唐國擋北風。”
郭孝沉默了一會兒。
“臣明白了。完顏烈也好，格日勒也好，金帳汗國也好——都是讓李元昊去扛。唐國只做一件事——修鐵路。鐵路修到哪，規則就鋪到哪。等鐵路修到樓蘭、疏勒、于闐——西域不需要打仗。商隊從桃花城出發，一路走到蔥嶺，沿途全是電燈和哨站。那時候誰還想打仗，誰就是所有人的敵人。”
李晨點頭。
“鐵路修通之前——讓草原上的老虎先互相咬。咬累了，我們請他們來桃花城喝馬奶酒。”
郭孝站起來。走到牆邊，看著老河道的方向。
月光下，橋墩的影子已經延伸到桃花城的帳篷群。
五頂帳篷增加到七頂。新添的兩頂——一頂是龜茲鐵匠鋪的分號，一頂是于闐玉器作坊的攤子。兩頂帳篷之間，其其格的梭梭苗已經躥到膝蓋高。
“王爺，完顏烈的事——要不要告訴花無缺？”
“告訴她，但不能讓她操心，她現在的任務是養胎，不是操心北邊的狼。”
“花無缺自己會問。”
“她問了就說——不說她會想得更多，這個女人當了一輩子女王，腦子閒不住。閒不住就給她一件事做——疏勒王后的甜瓜秘方不是抄了一份嗎？讓她研究那個。”
郭孝笑了笑，端起茶杯喝完最後一口。
院牆外又傳來摩托車的引擎聲。
趙石頭的夜巡隊經過老河道哨站，繼續往西。車燈的光柱掃過戈壁灘，驚起一隻夜宿的沙狐。沙狐竄進黑暗裡，眼睛在車燈下閃了一下碧綠的光。
千里之外，肯特山頂。
完顏烈的電報機發出輕微的蜂鳴聲，操作電報的是一個斷了右耳的老兵。老兵戴著耳機，一筆一畫在紙上抄著電碼。抄完遞給完顏烈。
完顏烈接過紙條。火光下看了三遍。
“金帳汗國——汗王同意讓出烏蘭哨站。”
赫連昌接過紙條。
“這麼快？朮赤還沒回到汗帳，同意書就到了？”
“汗王比我想的還急。”完顏烈把紙條扔進火堆。紙條捲起，燒成灰。
“急的人容易犯錯。他現在讓出烏蘭哨站——將來想要回去就沒那麼容易了。釘子扎進去容易，拔出來要連皮帶肉，金帳汗國的皮本來就不多。”
老兵又遞過來一張紙條。
“大汗——狼河城方向，明碼電報。”
。字行兩有只面上，條紙過接烈完
”。兵騎國汗帳金有能不里十五圍周站哨蘭烏是件條，賣買做居鄰的仗打不跟意願國唐——話回紫阿將守疆北國唐“
。定不滅明上臉他在的堆火，久很了默沉烈完
”。快更得打盤算的王唐，里十五“
”？回麼怎件條這“
”。穿拆被會不就答回不，穿拆被是，絕拒被是不的怕最，人的吃通頭兩。口藉的好最是默沉——口藉找不我。口藉找我等在。回會不我道知也紫阿。了回是就回不“，裡懷進放好疊條紙把烈完”。回不“
。響在還聲鳴蜂的機報電，向方的頂山著看昌連赫
。聲濤的沉低出發中風在林葉針，上牆寨在打子碴冰著帶，來下灌上線雪從風夜
。邊牆寨到走，來起站烈完
。火篝點幾到看能約，向方站哨蘭烏的邊北
”。旗狼掛。站哨蘭烏佔。山下部全餘其。山特肯守人十五留。營拔天明“
”？的新是還的舊——旗狼“
”。下倒沒但，過穿打被旗面這。人別醒提也，己自醒提——的舊掛。在還頭狼但，孔彈個兩有還間中，了破角邊。過碾車托的國唐被面那的舊“，說烈完”。的舊“
。圈個一了畫置位的山特肯，上圖地。圖地張一的掛上壁帳著照，滅明火炭，炭的紅暗堆一剩只，盡燃經已堆火中帳。帳大進走轉他
。記標頭狼個一了畫營北定的昊元李——海北是邊左圈，站哨蘭烏是面上圈，城北鎮和城河狼是面下圈
。字個一了寫裡圈。圈的新個一了畫置位的站哨蘭烏在，筆炭起拿烈完
。烈
。紅星一後最了熄火炭。筆下擱
。了停也聲鳴蜂機報電的頂山，暗黑陷中帳
。月出破，來起捲得吹風夜被上牆寨在旗狼
